Ranitidina este un medicament care este adesea recomandat celor care suferă de probleme cu stomacul, cum ar fi arsurile la stomac. Începând cu 2011, efectele secundare raportate au fost rare, dar efectele potențiale asupra nou-născuților sau copiilor foarte mici nu au fost cercetate pe larg. Ranitidina și mamele care alăptează pot să nu fie un amestec potrivit, mai ales că medicamentul este cunoscut că trece în laptele matern. Sfatul pentru evitarea utilizării acestuia în timpul alăptării nu se bazează pe dovezi concrete de vătămare a copilului, ci mai degrabă pe baza faptului că medicamentul poate avea efecte care nu au fost încă identificate.
Bebelușii sunt creaturi fragile, deoarece încă se dezvoltă și sunt mult mai vulnerabili decât alți oameni la efectele drogurilor. Medicamentele în timpul sarcinii tind să fie monitorizate îndeaproape, iar mamele care alăptează pot fi descurajate să ia anumite medicamente. Dacă copilul alăptează, mama îi poate transmite substanțe prin laptele matern și poate pune copilul în pericol. Când vine vorba de ranitidină și alăptare, s-a dovedit că ranitidina pătrunde în laptele matern, motiv pentru care utilizarea sa poate fi riscantă pentru mamă și copil.
Studiile clinice ale medicamentelor se concentrează în mod normal pe efectele medicamentelor asupra voluntarilor adulți. Copiii, femeile însărcinate și bebelușii nu sunt utilizați de obicei pentru cercetare din motive etice. Prin urmare, pentru multe medicamente, dovezile privind siguranța în timpul sarcinii sau în timpul alăptării tind să fie incomplete. Uneori, informații detaliate despre posibilele efecte ale medicamentului pot fi obținute de la pacienții individuali care iau medicamentul în afara studiilor clinice, dar acesta nu este cazul pentru investigarea ranitidinei și alăptării.
În literatura medicală au fost observate incidențe izolate ale ranitidinei și alăptării, iar aceste cazuri par să arate că ranitidina nu are niciun efect advers asupra sugarului care alăptează. Studiile pe animale nu au arătat, de asemenea, că medicamentul are efecte adverse asupra fetușilor în timpul sarcinii. Unele femei primesc medicamentul în timpul travaliului pentru a preveni o afecțiune numită sindrom Mendelsohn, iar medicamentul pare să nu producă efecte adverse asupra copilului.
O afecțiune numită ulcer de stres se poate dezvolta la unii bebeluși, iar ranitidina este adesea folosită pentru a preveni dezvoltarea acesteia. Când este administrat nou-născuților, la un nivel de cinci ori mai mare decât cel găsit de obicei în laptele matern, medicamentul pare să nu aibă efecte negative. Începând cu 2011, un medicament numit cimetidină, care este similar cu ranitidina, este aprobat de unele autorități de sănătate pentru utilizare de către femeile care alăptează. În ciuda disponibilității unei cantități mici de informații care par să arate că ranitidina este sigură pentru utilizare în această situație, lipsa cercetărilor înseamnă că femeile trebuie să echilibreze beneficiile medicamentului cu posibilitatea teoretică de deteriorare a copilului.