Principalele cauze ale strângerii maxilarului pot fi legate de stres, probleme ale urechii sau dentiție la copiii mici. Nealinierea dinților poate provoca strângerea maxilarului care duce la durere sau probleme articulare. Cauza exactă a acestei afecțiuni nu este bine înțeleasă, dar stresul din timpul zilei ar putea duce la scrâșnirea dinților și la strângerea maxilarului în timpul somnului.
Strângerea maxilarului, numită bruxism, afectează mușchii gâtului, maxilarului și feței, care pot deveni dureroase. Durerile de urechi și de cap reprezintă alte simptome comune ale acestei tulburări. Unii pacienți care au această afecțiune descoperă că îndepărtează stratul de smalț de pe dinți, făcându-i sensibili la alimente și băuturi calde, reci și dulci. Strângerea maxilarului și strângerea dinților pot provoca, de asemenea, boala articulației temporomandibulare (TMD).
TMD poate deveni extrem de dureros cu strângerea continuă a maxilarului care exercită presiune asupra articulațiilor maxilarului inferior. Aceste articulații se conectează la craniul din fața urechilor și permit deschiderea și închiderea gurii. Pacienții cu TMD pot auzi un zgomot când mestecă alimente sau deschid gura. Durerea poate fi prezentă în cap sau față de la strângerea mușchilor din jurul articulației.
Strângerea care duce la tulburări articulare poate uza cartilajul și poate modifica alinierea articulației. În cazurile cronice, maxilarul se poate bloca atunci când este deschis sau închis. TMD poate schimba, de asemenea, modul în care dinții sunt aliniați în gură, făcând alimentația dificilă și dureroasă. Apărătoarele dentare purtate noaptea pot preveni strângerea și deteriorarea dinților. Atelele purtate în gură ar putea, de asemenea, să mențină gura relaxată în timp ce dormi.
Tratamentul bruxismului implică de obicei învățarea pacientului să relaxeze mușchii faciali în timpul zilei pentru a ușura presiunea asupra articulațiilor. Exercițiile de întindere și masajul pot reduce tensiunea musculară și pot restabili funcționarea normală. Masajul se poate concentra pe punctele de declanșare, definite ca umflături mici, incomode în apropierea maxilarului, care se dezvoltă din tensiune. Reducerea stresului zilnic ar putea reduce, de asemenea, cantitatea de strângere în timpul somnului.
Medicii care tratează această tulburare exclud de obicei alte afecțiuni cu simptome similare. Infecțiile urechii provoacă de obicei durere în apropierea maxilarului, care poate fi tratată cu medicamente. Problemele dentare pot fi corectate prin proceduri ortodontice pentru realiniarea dinților pacientului. Poziția proastă, în special încordarea gâtului de la ore lungi în poziția înainte, ar putea contribui la durerea în gât, față sau maxilar din cauza încordării musculare. Lucrul la un computer fără a lua pauze poate provoca simptome similare cu TMD.