Sănătatea sexuală a adolescenților, deși nu este un subiect pe care mulți copii de această vârstă doresc să-l discute cu adulții, este o problemă foarte importantă. Aceștia sunt ani foarte formativi, iar obiceiurile învățate în anii adolescenței pot rămâne adesea cu o persoană toată viața. Unele dintre cele mai importante probleme legate de sănătatea sexuală a adolescenților includ modificările corpului fizic și educația sexuală.
În timpul și după pubertate, adolescenții vor începe să observe nenumărate schimbări fizice. Băieților, de exemplu, adesea vor începe să crească părul facial, iar penisul lor va crește de obicei puțin mai mare. Fetele, pe de altă parte, vor observa de obicei că sânii lor devin mai mari și vor începe să aibă menstruații lunare. Aceste modificări fizice sunt cauzate în primul rând de hormoni.
Acești hormoni sunt, de asemenea, parțial responsabili pentru interesul crescut pentru a face sex. Când vine vorba de sănătatea sexuală a adolescenților, a face sex este una dintre cele mai mari probleme. Adolescenții ar trebui să fie educați despre sex în general, precum și despre riscurile și consecințele acestuia. Majoritatea școlilor din Statele Unite au un fel de program de educație sexuală. În timp ce predarea adolescenților despre sex poate fi un subiect controversat pentru unii, este adesea necesar pentru a ajuta la prevenirea bolilor cu transmitere sexuală și a sarcinilor neplanificate.
Tema bolilor cu transmitere sexuală (BTS) este comună în multe clase care predau despre sănătatea sexuală a adolescenților. Anumite BTS, cum ar fi chlamydia, pot provoca infertilitate, dacă nu sunt tratate corespunzător. Altele, cum ar fi SIDA, pot fi fatale. Adolescenții care bănuiesc că ar fi contractat o BTS pot solicita adesea ajutor de la o clinică de sănătate sexuală. Aceste clinici oferă o serie de servicii de sănătate sexuală, de la testarea BTS până la contracepție.
Contracepția sau prevenirea sarcinii este, de asemenea, o altă problemă importantă de sănătate sexuală a adolescenților. Adolescenții care nu sunt educați corespunzător cu privire la consecințele sexului sunt mult mai probabil să experimenteze o sarcină neplanificată. Unele clinici de sănătate sexuală și chiar unele asistente școlare oferă prezervative gratuite adolescenților activi sexual. Prezervativele din latex sunt adesea considerate a fi una dintre cele mai bune modalități de a preveni bolile cu transmitere sexuală și sarcinile neplanificate, pe locul doi după abstinență.
Unii oameni cred că învățarea adolescenților despre sex și distribuirea de anticoncepționale gratuite îi va determina să facă sex mai devreme. Pe de altă parte, unii indivizi susțin credința că adolescenții vor face sex cu sau fără educație sexuală și contracepție. Mulți experți în sănătate, totuși, consideră că furnizarea de educație despre anumite probleme de sănătate sexuală la adolescenți poate duce la rate mai scăzute de BTS și sarcini neplanificate la adolescenți.