Adulții cu autism se confruntă cu o varietate de obstacole, inclusiv dificultăți de a forma și de a menține relații, de a obține și de a păstra locuri de muncă și de a comunica eficient cu ceilalți. Autismul este un tip de tulburare generalizată de dezvoltare (PDD) care afectează abilitățile de comunicare. Adulții cu autism pot avea o formă ușoară de autism, cum ar fi Asperger, sau o formă mai severă care îi împiedică să vorbească.
Persoanele care suferă de sindromul Asperger pot purta conversații, dar le poate fi greu să înțeleagă regulile sociale. De obicei au un nivel de inteligență normal sau ridicat, dar abilități sociale slabe, ceea ce îi ține pe loc. Adulții cu Asperger pot avea, de asemenea, un nivel scăzut de frustrare sau pot părea retrași de ceilalți. De obicei, adulții cu Asperger își pot îmbunătăți drastic abilitățile sociale prin sesiuni de antrenament specializate și terapie comportamentală.
O provocare cu care se confruntă adulții cu autism este să înceapă și să păstreze relații și prietenii. Deoarece autismul afectează capacitatea de a citi fețele și emoțiile, indivizilor le poate fi dificil să țină conversații și să urmeze formele de bază ale ritualurilor sociale. Multe persoane cu autism nu păstrează contactul vizual foarte mult timp, ceea ce poate fi dezamăgitor pentru persoanele neurotipice. Mulți autisti nu au mulți prieteni din cauza ciudățeniei lor.
De asemenea, mulți autisti nu se căsătoresc niciodată. Relațiile romantice sunt foarte provocatoare pentru cei care nu pot înțelege modul normal de a da și de a primi o relație. Cei care sunt căsătoriți ar putea avea dificultăți în a comunica cu soții lor.
O altă problemă comună cu care se confruntă adulții cu autism este găsirea și păstrarea unui loc de muncă. Pozițiile care necesită un grad ridicat de interacțiune socială, de obicei, nu sunt potrivite pentru persoanele cu autism. Candidații cu autism consideră, de obicei, că interviul de angajare este destul de descurajant din cauza abilităților lor sociale slabe.
Mulți indivizi autisti au, de asemenea, probleme cu schimbarea. În general, nu le plac schimbările de orice fel în mediile sau rutinele lor. Mecanismele tipice de adaptare includ scuturarea, legănarea sau baterea mâinii. Persoanele cu autism se străduiesc, în general, pentru ordine și rutină în orice moment și pot avea crize dacă rutinele lor obișnuite sunt modificate. Dragostea lor pentru rutină poate fi o trăsătură pozitivă în setările tehnice de muncă, dar în general împiedică multe aspecte ale vieții lor.
În general, persoanele cu autism consideră că situațiile sociale sunt foarte dificile. Mulți dintre ei trebuie să urmeze cursuri de formare a aptitudinilor sociale sau de educație specială pentru a învăța cum să funcționeze în societatea obișnuită. Programele de modificare a comportamentului și medicamentele ajută unele persoane cu autism. Adulții care au primit o atenție specială și o pregătire pentru abilități sociale la o vârstă fragedă au de obicei cea mai bună perspectivă.