Există mai multe proprietăți unice ale iodului. Clasificat ca un halogen, iodul are un aspect nemetalic care este gri închis și strălucitor. Are un vapor purpuriu caracteristic și nu reacționează bine cu alte substanțe chimice. Are proprietăți antimicrobiene care îi permit să fie folosit ca dezinfectant. În plus, iodul este un nutrient necesar pentru o sănătate bună.
Halogenii sunt elemente nemetalice care includ iod, fluor, clor, brom și astatin. Proprietățile reactive ale iodului sunt destul de mici, ceea ce îl face cel mai puțin reactiv halogen. În ciuda acestui fapt, iodul este capabil să formeze compuși cu mai multe elemente.
Sublimarea este procesul de transformare a iodului solid într-un gaz fără a trece prin starea lichidă. În cazul iodului, vaporii care se produc au o culoare violet. Procesul a fost observat de Bernard Courtois în 1811.
Proprietățile reactive limitate ale iodului împiedică, de asemenea, capacitatea sa de a se dizolva în soluție. Este slab solubil în apă, dar este oarecum solubil în tetraclorura de carbon. Se pare că este mai sensibil la solvenții organici nepolari decât solvenții polari.
Iodul se găsește de obicei în aer, pământ și apă. Sursa cea mai abundentă este oceanul. Iodul este extras în unele părți din Chile, Colorado și New Mexico. Depozitele se găsesc de obicei în apă sărată saturată sau în saramură uleioasă, care este apă sărată amestecată cu ulei. În total, producția totală anuală de iod este de aproximativ 13,000 de tone.
Iodul ajunge de obicei în solul care este folosit pentru cultivarea plantelor. În plus, vitele și alte animale vor consuma aceste plante și vor avea iod în sistemul lor. Orice iod din alimentarea cu apă se va vaporiza în general și va intra în atmosferă. Arderea cărbunelui și a combustibilului adaugă, de asemenea, iod în atmosferă. Marea majoritate a iodului din aer provine din oceane.
Proprietățile iodului sunt folosite pentru o serie de aplicații, inclusiv ca supliment alimentar și ca substanță chimică în fotografie. Ca supliment, iodul este de obicei adăugat la sare, deoarece iodul nu este produs de organism. Sub formă de iod de argint, este folosit pentru a dezvolta peliculă. Alte aplicații care utilizează proprietățile iodului includ purificarea apei, în care tabletele de iod sunt folosite pentru a neutraliza bacteriile din apa de băut.
Multe dintre proprietățile iodului sunt folosite pentru a îmbunătăți sănătatea. Mai multe tipuri de produse de curățare a pielii folosesc iodul pentru a dezinfecta rănile. De asemenea, iodul este necesar pentru o bună sănătate a tiroidei. Fără aceasta, glanda tiroidă va înceta să mai funcționeze și poate deveni mărită.