Hipertensiunea sau hipertensiunea arterială sunt asociate cu numeroase riscuri. Controlul acestuia prin medicamente pentru tensiunea arterială poate reduce, dar nu elimina toate riscurile. Deși anumite grupuri de oameni sunt mai predispuse la hipertensiune arterială, uneori aceasta apare la oameni care par altfel sănătoși. Cu toate acestea, majoritatea suferă de hipertensiune arterială pe măsură ce îmbătrânesc sau dacă sunt obezi. Persoanele de descendență africană se află într-un grup cu risc puțin mai mare de a dezvolta această afecțiune care nu este legată de creșterea în greutate sau de vârstă. De asemenea, cei aflați sub stres extrem sunt expuși unui risc mai mare pentru aceasta.
Un factor cauzal principal al stresului pentru rinichi, pe măsură ce tensiunea arterială crește, excesul de lichid se acumulează în organism. Rinichii trebuie să lucreze mai mult pentru a gestiona lichidul suplimentar și, ca urmare, devin adesea suprasolicitați. Hipertensiunea arterială necontrolată este responsabilă pentru aproximativ 15,000 de cazuri noi de insuficiență renală pe an numai în SUA.
Hipertensiunea arterială este, de asemenea, indicată în riscul crescut de accident vascular cerebral. De asemenea, poate duce la întărirea arterelor, care se numește ateroscleroză. Această condiție face mai ușor formarea cheagurilor de sânge pe căi înguste. Hipertensiunea arterială este, de asemenea, o cauză majoră a atacurilor de cord.
Cei cu hipertensiune pot intra și în insuficiență cardiacă, un proces treptat în care inima începe să funcționeze din ce în ce mai puțin eficient. Deși medicamentele pot ajuta la reducerea insuficienței cardiace, insuficiența în stadiu avansat este o cauză majoră de deces. De asemenea, inima suprasolicitată se poate mări treptat, ceea ce provoacă din nou ineficiența mușchilor inimii.
Cei cu hipertensiune arterială sunt mai predispuși să sufere de angină, care este durere toracică extremă. De asemenea, s-au dovedit a fi mai predispuși la afectarea retinei și la afectarea vederii. Unii cu această afecțiune pot prezenta un risc crescut de sângerare la creier, în special din cauza cheagurilor de sânge sau anevrismelor.
În total, riscurile de hipertensiune arterială sunt variate și majoritatea sunt destul de grave. În multe cazuri, poate fi controlată prin schimbări în dietă și exerciții fizice. Când acestea singure nu reușesc să reducă tensiunea arterială, se adaugă de obicei medicamente. Dacă deja provoacă retenție de lichide, este destul de comun ca oamenii să ia și diuretice, care ajută organismul să elimine excesul de lichid. Simptomele cardiace, cum ar fi insuficiența și angina pectorală, pot fi, de asemenea, controlate cu medicamente. De asemenea, se adaugă anticoagulante precum aspirina sau warfarina pentru a preveni coagularea.
Arterele blocate sau întărite pot necesita intervenții chirurgicale pentru a deschide sau a ocoli blocajele. De asemenea, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pe inimă sau implantarea unui stimulator cardiac pentru a aborda o încetinire a ritmului cardiac sau o inimă ineficientă. Adesea, aceste tratamente pot ajuta la reducerea riscurilor atunci când hipertensiunea arterială rămâne controlată.