Panoul din fibre de densitate medie (MDF) este un produs din lemn fabricat utilizat într-o varietate de industrii. Procesul de fabricație include unele substanțe chimice care pot fi periculoase pentru oameni, ceea ce duce la îngrijorări cu privire la riscurile pentru sănătate ale MDF. Există două preocupări principale: expunerea la substanțele chimice utilizate pentru fabricarea acestuia și praful de lemn. Fiind conștienți de potențialele riscuri, oamenii se pot proteja atunci când lucrează cu el.
Pentru a face MDF, o companie maruntește lemnul, îl înmoaie și îl transformă într-o pulbere fină. Pulberea este combinată cu rășini și alți agenți de lipire și compactată în plăci solide. O serie de lemne diferite pot fi folosite pentru a face MDF, iar materialul este, de asemenea, uneori tratat pentru a fi rezistent la foc, apă sau pete. Multe depozite de cherestea vând diferite tipuri și lățimi pentru o varietate de utilizări.
Substanțele chimice toxice sunt unul dintre riscurile majore pentru sănătate ale MDF. Substanța chimică de cea mai mare îngrijorare este formaldehida, care poate agrava astmul și alte afecțiuni pulmonare, poate irita membranele mucoase și poate provoca dermatită de contact. Studiile asupra acestei substanțe chimice sugerează, de asemenea, că este un cancerigen probabil și, în general, ar trebui evitată. În timpul procesului de fabricație, personalul trebuie să se protejeze cu aparate respiratorii și îmbrăcăminte adecvată. Când tăiați sau lucrați cu MDF, trebuie purtate protecție pentru nas, gura și ochi. Produsele finite pot, de asemenea, să elibereze gaze, ridicând îngrijorări cu privire la utilizarea lor în casă. Plăncile de fibre nu trebuie să fie arse niciodată, cu excepția unor instalații ventilate corespunzător.
A doua problemă cu MDF este praful de lemn, care este deosebit de problematic pentru căile respiratorii și poate fi și un posibil cancerigen. Echipamentul de protecție va reduce foarte mult acest risc pentru sănătate, iar produsele finite prezintă rareori un risc de praf, deoarece ar trebui sigilate corespunzător. MDF-ul trebuie tăiat și prelucrat întotdeauna în locații bine ventilate pentru a reduce riscul de inhalare a prafului.
Riscurile pentru sănătate ale MDF trebuie luate în considerare cu siguranță atunci când materialul este utilizat, dar nu ar trebui să excludă cu totul utilizarea acestuia. În special pentru utilizare în aer liber, MDF poate fi versatil, robust și perfect sigur. Riscurile datorate potențialei degajări de gaze ar trebui să fie o sursă potențială de îngrijorare, totuși, în special pentru părinți, deoarece copiii sunt foarte sensibili la iritanții respiratori. Angajatorii au, de asemenea, responsabilitatea de a se asigura că angajații lor sunt protejați în echipamentul de lucru.