Bărbații au o șansă mai mare de a dezvolta cancer de gât decât femeile, dar este înțelept ca femeile să cunoască și simptomele comune ale bolii, astfel încât să poată fi diagnosticată și tratată din timp. Unul dintre cele mai frecvente semne ale cancerului de gât la femei este o durere constantă în gât, deși este probabil să se dezvolte și tuse frecventă și flegmă sângeroasă. De asemenea, poate fi dificil să vorbești, să înghiți sau chiar să respiri, în funcție de stadiul cancerului. Alte semne de boală pot să nu pară deloc legate de gât, dar pot include dureri de urechi, răni la nivelul gurii și, în stadiile târzii ale cancerului, desfigurarea feței.
O durere în gât care nu pare să dispară niciodată este adesea unul dintre primele semne ale cancerului de gât. Femeile pot face diferența între o durere în gât cauzată de cancer și una de la o răceală încercând să o trateze cu remedii tipice pentru dureri în gât. Dacă durerea persistă și nu există alte simptome care ar indica o răceală, streptococ sau altă afecțiune comună, femeia ar trebui să consulte un medic. Acesta este mai ales cazul în cazul în care durerea în gât este însoțită de o tuse cronică și o flegmă sângeroasă.
Deoarece gâtul este folosit pentru a vorbi și a mânca, dar poate deveni dificil ca urmare a cancerului de gât. Este posibil ca femeile cu cancer de gât în stadiu avansat să nu poată vorbi deloc, în timp ce cele care pot observa că vocea lor este brusc răgușită de cele mai multe ori. Dificultatea de a înghiți alimente sau băuturi poate duce la pierderea treptată în greutate. Cei aflați în stadiile târzii ale cancerului pot avea chiar dificultăți de respirație, deoarece tumora poate bloca căile respiratorii.
Unele semne comune ale cancerului de gât la femei nu par să aibă prea mult de-a face cu gâtul, ceea ce poate face dificil pentru mulți oameni să se gândească la cancerul de gât ca o posibilitate. De exemplu, unele femei cu această afecțiune se confruntă cu dureri de urechi constante rezultate din presiunea tumorii asupra nervilor din zonă. Odată ce cancerul se răspândește de la gât în zonele din apropiere, trăsăturile feței se pot schimba, deoarece ganglionii limfatici și ochii devin adesea umflați. Sângerările nazale, rănile bucale și durerile de gât sunt, de asemenea, adesea semne ale cancerului de gât, iar întreaga față este de obicei afectată în stadiile târzii.