Semnele standard ale decesului la copii sunt pierderea poftei de mâncare, insomnia și emoțiile intense. Copiii experimentează diferite emoții și stadii de doliu în funcție de vârsta și maturitatea lor emoțională. Cu alte cuvinte, semnele de doliu la un copil de șase ani pot fi foarte diferite decât la un preadolescent. În orice caz, problema morții poate fi confuză și dureroasă pentru un copil, mai ales dacă un părinte nu este capabil emoțional să ofere confort.
Sugarii nu înțeleg moartea, dar pot experimenta un sentiment de pierdere și separare. Acest lucru este valabil mai ales dacă îngrijitorul principal al copilului este persoana care a decedat. Semnele de doliu la copiii cu vârsta mai mică de un an implică, în general, a fi mai puțin activ și mai puțin receptiv la stimuli pozitivi. De asemenea, copilul poate pierde în greutate din cauza pierderii poftei de mâncare și poate dormi mai puțin decât de obicei. Aceste reacții la moarte nu sunt de obicei observate dacă copilul nu a avut o legătură puternică cu cel recent decedat.
Pe lângă pierderea poftei de mâncare și insomnia minoră, semnele de doliu la copiii cu vârsta cuprinsă între doi și șase ani ar putea fi pierderea controlului vezicii urinare și intestinului dacă copilul este deja antrenat la olita. Nu este neobișnuit ca semnele de doliu la copii să includă îngrijorare excesivă cu privire la bunăstarea lor sau a unei rude, agățarea emoțională de un părinte și agresivitate neobișnuită. În mod normal, copiii din jurul acestei vârste nu sunt capabili să înțeleagă complet conceptul de moarte. Ei pot confunda moartea cu somnul sau pot crede că decedatul este încă în viață, dar departe. Înmormântările pot fi deosebit de confuze pentru un copil care nu înțelege moartea și el sau ea ar putea pune la îndoială procesul de înmormântare.
Până când un copil împlinește nouă ani, semnele sale de doliu sunt similare cu ale unui adult. Copilul înțelege de obicei moartea într-o oarecare măsură și știe că este o consecință inevitabilă a vieții. Deși este normal să se confrunte cu schimbări de dispoziție, comportament distructiv și un sentiment de abandon din partea defunctului, copiii de această vârstă, în general, nu mai văd moartea ca pe o pedeapsă.
În jurul vârstei de 12 ani, semnele de doliu la copii pot include sentimentul de vinovăție pentru faptul că sunt în viață, izbucniri emoționale și furie față de defunct. În mod normal, copiii din jurul acestei vârste nu mai sunt confuzi cu privire la conceptul de moarte. Ei știu că moartea este definitivă, se poate întâmpla oricui și li se va întâmpla cândva.