O fistulă atrioventriculară este un tip de conexiune creată între o venă și o arteră. Această conexiune anormală crește diametrul unui vas de sânge și poate modifica modul în care sângele curge în organism. Este adesea creat chirurgical la pacienții care urmează tratamente de dializă renală pentru a oferi acces la vasele de sânge necesare și pentru a oferi un loc pentru a primi sângele purificat. Cu toate acestea, poate apărea din cauza unei anomalii congenitale, a unei boli arteriale sau ca urmare a rănilor, cum ar fi răni de la împușcături și înjunghiere.
Unul dintre beneficiile principale ale unei fistule atrioventriculare create chirurgical este că poate fi utilizată timp de câțiva ani la pacienții cu afecțiuni renale cronice, fără a fi nevoie să fie înlocuită. În timpul hemodializei, sângele este îndepărtat din vasele de sânge, purificat și ulterior returnat în vene. Fistula este conectată la aparatul de dializă, iar sângele pleacă și revine la locul fistulei în timpul tratamentului. Cel mai frecvent loc pentru o fistulă atrioventriculară utilizată în dializă este antebrațul. Prin conectarea unei artere cu o venă, vasul de sânge rezultat este suficient de mare pentru a gestiona volume crescute de sânge.
După ce o fistulă atrioventriculară este creată chirurgical pentru un pacient cu rinichi, durează de obicei între una și trei luni înainte de a putea fi utilizată pentru tratamentul de dializă. Locul trebuie lăsat să se vindece în mod adecvat pentru a putea tolera presiunea fluxului sanguin. Pacienților nu li se permite să conducă sau să ridice greutăți mari în timp ce fistula se vindecă. Pacienții pot fi instruiți să-și monitorizeze fistulele și să recunoască semnele potențialelor probleme, cum ar fi cheaguri de sânge.
Unele tipuri de fistule atrioventriculare pot fi dăunătoare sănătății unei persoane mai degrabă decât benefice, iar acesta este de obicei cazul când fistula rezultă din leziuni sau implică o arteră majoră a corpului. De exemplu, dacă se creează o fistulă care implică o parte a aortei, inima poate fi nevoită să lucreze mai mult pentru a se asigura că cantități suficiente de sânge ajung la toate țesuturile necesare. Unele fistule congenitale mari pot necesita o corecție chirurgicală, în funcție de localizarea lor și de starea generală de sănătate a pacientului. În multe cazuri, sângele va călători de la o arteră direct la o venă, în loc să intre în capilare, așa cum este calea așteptată a fluxului sanguin normal. Acest lucru poate fi periculos deoarece multe țesuturi își primesc alimentarea cu sânge de la capilarele mici, iar fluxul sanguin insuficient poate duce la moartea țesuturilor.