O infestare de șobolani poate fi identificată prin examinarea zonelor din interiorul și din afara unei case sau clădiri pentru excremente, cuiburi și urme de șobolan. Pe lângă aceste semne, însuși aspectul unui șobolan viu sau mort este adesea un indiciu că o casă sau o clădire este deja infestată. Șobolanii sunt adesea distructivi și pot roade scândurile de podea, lăsând găuri aspre în urma lor. De asemenea, se știe că șobolanii sunt activi seara devreme și uneori pot fi auziți grăbindu-se în poduri și în alte spații.
Deși este neplăcut, a vedea de fapt un șobolan în sau în jurul unei incinte este cel mai bun mod de a confirma existența unei infestari de șobolani. Șobolanii morți pot fi găsiți în toalete, subsoluri și poduri, sau un animal de companie poate aduce unul acasă. De asemenea, șobolanii vii deosebit de năzuiți pot risca să fie văzuți în interiorul unei case sau clădiri.
În cazurile de suspectare a unei infestari de șobolani, este o idee bună să confirmați sau să atenuați suspiciunile prin examinarea zonelor unei case sau clădiri în care sunt servite sau depozitate alimente. O persoană poate începe prin a căuta în cămară sau dulapuri excremente de șobolan. De asemenea, se știe că șobolanii lasă în urmă urme de murdărie sau grăsime pe pereți după ce s-au frecat de ei. De asemenea, șobolanii pot încerca să-și mestece drumul în recipientele pentru alimente, așa că examinarea lor pentru urme de mușcături sau găuri este probabil o idee bună. De asemenea, șobolanii sunt atrași de hrana pentru animale de companie și pot lăsa dovezi ale vizitei lor în jurul mâncărurilor și apei pentru animalele de companie.
De asemenea, șobolanii pot căuta hrană în afara unei case sau clădiri. Dacă pe proprietate se cultivă comestibile, semnele că acestea sunt consumate de un animal mic pot indica o infestare de șobolani. Mormanele de lemn pot ascunde carcasele și cuiburile de șobolan, iar urmele și vizuinile acestora pot fi evidente în grădini sau lângă pereții exteriori. Alte locuri în care șobolanii pot vizita includ căsuțe pentru câini, precum și pubele de reciclare, grămezi de compost și containere de gunoi.
O infestare de șobolani poate prezenta un pericol atât pentru oameni, cât și pentru animalele domestice. Unii experți în exterminare consideră că chiar și observarea unui șobolan ar trebui să determine proprietarul unei case sau al unei clădiri să ia măsuri imediate, deoarece poate exista o colonie de șobolani deja stabilită în incintă. În timp ce pașii pentru a sigila și elimina articolele care pot atrage șobolanii sunt un pas bun, exterminarea profesională poate fi necesară pentru a ucide colonia și a preveni viitoarele infestări.