Există multe semne care ar putea indica tulburări de vorbire la copii. Acestea includ eșecul de a scoate sunete adecvate în funcție de intervalul de vârstă preconizat și incapacitatea unui copil de a recunoaște sau de a manifesta interes pentru sunetele din mediul său. A scoate mai puține sunete și a rosti mai puține cuvinte decât semenii cuiva poate semnala, de asemenea, o problemă. Părinții și îngrijitorii pot rămâne, de asemenea, atenți la calitățile anormale ale sunetului sau la distorsiunile vocii copiilor. În plus, dacă cuvintele unui copil sunt greu de descifrat după ce acesta a împlinit aproximativ patru ani, acesta poate fi un semn de deficiență.
Unul dintre cele mai comune semne ale tulburărilor de vorbire la copii este întârzierea în începerea vorbirii. Dacă un copil nu a început să vorbească mult timp după ce colegii săi au început să vorbească, acesta poate fi un semn al unei probleme. De asemenea, dacă un copil spune unele cuvinte, dar nu pare capabil să rostească atâtea cuvinte ca semenii săi, acest lucru poate indica și o problemă. Este important de reținut, totuși, că unii copii încep să vorbească mai târziu decât alții sau durează mai mult pentru a-și dezvolta un vocabular larg, așa că acesta nu este întotdeauna un semn al unei probleme. Ca atare, părinții sunt adesea sfătuiți să discute despre grijile lor cu un medic pediatru, mai degrabă decât să sară la concluzia că ceva nu este în regulă.
În multe cazuri, unul dintre primele semne ale tulburărilor de vorbire la copii este lipsa de a produce sunete ca răspuns la oamenii sau lucrurile din jurul lor. De exemplu, cei mai mulți copii scot sunete de scârțâit sau scârțâit înainte de a împlini vârsta de un an, iar mulți încep să bolborosească sunete care par să semene cu cuvinte, cum ar fi mama și tata, chiar dacă nu asociază aceste cuvinte cu mamele sau tații lor. Până la vârsta de aproximativ un an și trei luni, mulți copii sunt capabili să imite cel puțin câteva dintre sunetele pe care le aud în mediul lor și să spună cel puțin câteva cuvinte. La vârsta de doi ani, mulți copii sunt capabili să facă construcții de propoziții destul de simple, iar între vârsta de doi și trei ani, vocabularul crește de obicei dramatic. Lipsa unei astfel de progresii poate indica o tulburare de vorbire.
Pe măsură ce copilul crește, semnele deficienței de vorbire pot include o voce care sună ciudat sau distorsionat. De exemplu, ar putea avea o calitate ciudată sau un sunet răgușit. Părinții și îngrijitorii pot fi, de asemenea, atenți la anomalii de ton atunci când încearcă să detecteze dificultățile de vorbire. La fel, dacă un copil pare să vorbească mult mai încet decât în mod normal, poate avea nevoie de evaluare. Lăsarea anumitor sunete de litere după trei sau patru ani poate indica și o problemă.
Unii oameni își fac griji cu privire la tulburările de vorbire la copii atunci când cuvintele pe care le spune copilul sunt greu de înțeles. Într-o oarecare măsură, însă, acest lucru este normal și nu este un motiv de îngrijorare. Majoritatea copiilor spun lucruri greu de descifrat până la vârsta de aproximativ patru ani. Dacă un copil are mai mult de patru ani și majoritatea cuvintelor sale sunt greu de înțeles pentru persoanele din afara gospodăriei sale, acest lucru poate indica necesitatea unei evaluări a vorbirii.