Simptomele cirozei hepatice variază, în funcție de cât de mult a progresat boala, dar pot include oboseală, icter, vânătăi și chiar ulcere gastrice cu sânge. Ciroza hepatică este o afecțiune medicală progresivă în care țesutul sănătos al ficatului este transformat în țesut cicatricial, determinând funcționarea necorespunzătoare a ficatului. Sângele nu poate curge în ficat din cauza țesutului cicatricial, prevenind astfel procesarea hormonilor, nutrienților, medicamentelor și toxinelor.
La debutul bolii, mulți oameni nu recunosc simptomele cirozei hepatice. În cele din urmă, se pot simți pur și simplu obosiți sau slăbiți. Uneori, oamenii vor avea greață sau lipsă de apetit și în stadiile incipiente. Din păcate, aceste semne vagi pot fi ușor trecute cu vederea sau diagnosticate greșit.
Pe măsură ce boala se agravează, simptomele devin de obicei mai severe. De exemplu, icterul, o îngălbenire a ochilor și a pielii, poate apărea deoarece ficatul nu poate funcționa corespunzător pentru a elimina bilirubina din fluxul sanguin. Alte persoane pot observa că unghiile lor pot părea mai asemănătoare cu clubul sau pot fi de culoare albă, în loc de roz. Unii oameni pot prezenta retenție de lichide în abdomen sau picioare, deoarece ficatul afectat nu poate elimina excesul de lichid din organism. De asemenea, pot avea febră, sânge în scaun și urină de culoare portocalie sau maro.
Alte simptome comune ale cirozei includ vânătăi frecvente și sângerări nazale. Aceste simptome apar deoarece ficatul este responsabil pentru producerea proteinelor de coagulare. Atunci când ficatul este afectat prin ciroză, nu este capabil să producă proteine de coagulare. Fără aceste proteine, sângele nu se poate coagula corespunzător, iar simptomele precum vânătăile și sângerările nazale sunt frecvente.
Dacă boala este lăsată netratată, simptomele pot deveni foarte grave. De exemplu, persoanele netratate pot începe să vomite sânge. Acesta poate fi rezultatul ulcerelor gastrice sau al venelor varicoase din esofag care curg sânge. Dacă este lăsată netratată pentru perioade lungi de timp, individul poate suferi de encefalopatie hepatică. În cazul encefalopatiei hepatice, toxinele care sunt de obicei îndepărtate de un ficat sănătos, călătoresc la creier, unde pot cauza funcționarea defectuoasă a creierului și pot duce la comă.
Odată ce simptomele de ciroză hepatică sunt recunoscute, un medic va pune probabil diagnosticul final. El poate face acest lucru printr-o examinare fizică a ficatului și prin teste de sânge pentru a determina dacă ficatul nu funcționează corect. De asemenea, poate fi recomandată o ecografie sau o tomografie computerizată (tomograf). Odată diagnosticați, mulți oameni încep să ia medicamente, să facă schimbări în stilul de viață sau chiar să primească un transplant de ficat pentru a trata boala.