Durerea de urechi la adulți poate provoca simptome foarte asemănătoare cu cele ale durerii de urechi la copii. Amețelile, febra, durerea la ureche, pierderea auzului și secreția urechii pot fi toate simptome comune. Adulții au adesea dureri de urechi atunci când infecțiile tractului respirator superior determină acumularea de lichid în trompele lui Eustachie ale urechii medii. Virușii și bacteriile pot infecta cu ușurință aceste depozite de lichide, provocând infecția urechii medii sau otita medie. Adulții cu urechi sensibile pot prezenta infecții recurente ale canalului urechii, cunoscute sub numele de infecții ale urechii externe sau otită externă.
Simptomele durerii de urechi la adulți includ de obicei durere la ureche, care se poate intensifica atunci când maxilarul este mișcat. Urechea se poate simți blocată și poate apărea pierderea auzului, deși este adesea temporară. Febra poate apărea dacă durerea de ureche este rezultatul unei infecții, iar scurgerile pot fi observate dacă infecția este în urechea externă sau în canalul urechii.
Lăsată netratată, durerea de urechi la adulți sau copii poate provoca leziuni permanente ale auzului. Infecțiile din urechea externă sau medie se pot răspândi la urechea internă, dăunând nervilor și structurilor urechii responsabile de transmiterea semnalelor sonore către creier. Asistența medicală este de obicei recomandată dacă apare oricare dintre simptomele grave ale durerii de urechi. Aceste simptome includ de obicei amețeli, febră foarte mare, cantități excesive de durere sau sentimente de boală extremă mai severă decât ar fi de așteptat cu o durere de urechi. Umflarea care se extinde în zonele din jurul urechii, slăbiciune musculară a feței sau durere bruscă și ascuțită la ureche pot indica necesitatea asistenței medicale imediate.
Dacă infecția urechii se extinde la urechea internă, simptomele pot include dureri de cap, zgomot în urechi, greață și vărsături. Infecțiile urechii interne pot afecta echilibrul pacienților, făcând echilibrul fizic dificil sau imposibil. Pierderea auzului poate apărea și poate fi permanentă.
Tratarea durerii de urechi la adulți poate implica o combinație de medicamente antibiotice și medicamente pentru ameliorarea durerii. Este posibil ca unele dureri de urechi să nu necesite niciun tratament, deoarece cele mai multe dureri de urechi ușoare până la moderate dispar de la sine. Picăturile pentru urechi fără prescripție medicală pot fi utilizate pentru a ajuta la reducerea umflăturilor, inflamației și durerii la ureche, chiar dacă medicamentele eliberate pe bază de rețetă nu sunt necesare. Cu excepția cazului în care durerea de urechi este foarte severă, cel mai probabil vor fi recomandate analgezice fără prescripție medicală, cum ar fi acetaminofenul, pentru a ajuta la gestionarea durerii.