Pot exista o serie de simptome diferite de afectare a nervului genunchiului, dar cele mai frecvente includ durere, amorțeală și furnicături și senzații de arsură pe sau în jurul rotulei. Unii oameni pot descoperi că le este greu să miște articulația sau pot simți rigiditate sau o durere surdă atunci când piciorul se îndoaie în anumite moduri. Decolorarea în jurul locului leziunii este, de asemenea, obișnuită, mai ales dacă afectarea nervilor a fost cauzată de un fel de traumă. O serie de nervi diferiți trec prin genunchi, dar diagnosticarea leziunilor poate fi oarecum dificilă. Simptomele sunt adesea foarte asemănătoare cu alte probleme articulare, inclusiv deteriorarea cartilajului și problemele legate de artrită. În general, profesioniștii medicali recomandă ca oricine suspectează că ar putea suferi de leziuni ale nervilor genunchiului să fie evaluat și tratat.
Elementele de bază ale leziunilor nervoase
Sistemul nervos al corpului este o serie complexă de semnale chimice care se desfășoară de-a lungul căilor nervoase, aducând mesaje despre senzație și durere către și de la creier. Daunele pot apărea aproape oriunde și sunt, de obicei, rezultatul unei răni sau traume. Nervii pot fi ciupit, tăiați sau răsuciți, iar articulațiile în mișcare precum genunchiul oferă multe oportunități diferite pentru acest tip de leziune. Nervii locali pot fi ciupiți sau strânși destul de ușor între oasele și ligamentele care formează împreună articulația.
Unele daune sunt evidente încă de la început. Acest lucru nu este întotdeauna adevărat, însă, deoarece prejudiciul poate să nu fie imediat. Anumite leziuni la genunchi se construiesc pe sine în timp. O persoană poate simți ca și cum s-a vindecat, dar poate să nu realizeze decât mai târziu că acea vindecare a compromis structura nervoasă, de exemplu; sau, o persoană poate să nu realizeze deloc că a existat o rănire până când încep să apară anumite semne de afectare a nervilor.
Durere
Durerea care pare să radieze din genunchi este unul dintre cele mai frecvente simptome ale leziunilor nervoase localizate. Aceasta apare adesea în grade diferite și poate alterna între pulsații și dureri ușoare și surde. Uneori, mișcarea piciorului sau schimbarea poziției genunchiului poate atenua presiunea, dar nu întotdeauna. Multe au de-a face cu faptul că leziunile nervoase sunt însoțite de inflamație sau umflare la loc și cu cât de grav au fost afectați nervii.
Nervii sunt de obicei responsabili pentru transmiterea semnalelor care indică durerea și, atunci când sunt deteriorați, pot răspunde în moduri exagerate – în unele cazuri transmitând semnale de durere care sunt disproporționate cu amploarea leziunii reale. Căile care au fost efectiv întrerupte, pe de altă parte, uneori nu reușesc să transmită niciun semnal de durere, chiar dacă altfel ar fi justificat.
Amorțeală și arsură
Un alt semn major al afectarii nervului genunchiului este amorțeala sau lipsa de sensibilitate. Amorțeala poate fi localizată în genunchi sau poate radia către piciorul superior sau inferior. Unii oameni descriu disconfortul ca o senzație înțepătoare de „înțepături”. Furniturile tinde să vină și să dispară, dar sunt de obicei cel mai frecvente după perioadele de inactivitate.
Persoanele care au suferit astfel de leziuni descriu uneori și o senzație de arsură chiar sub piele. Unele dintre acestea sunt doar percepție, dar în anumite cazuri există fluctuații locale reale ale temperaturii pielii care merg mână în mână cu aceste senzații. Genunchiul pacientului se poate simți cald la atingere sau, în unele cazuri, mai rece decât de obicei.
Mișcarea restricționată
În multe cazuri, leziunile nervoase pot limita, de asemenea, mișcarea unei persoane. Loviturile rapide, îndoirile ascuțite și alte mișcări extreme sau rapide pot fi întârziate sau prea dureroase pentru a fi efectuate. Acesta este de obicei un rezultat al constricțiilor musculare care apar ca răspuns la semnalele nervoase care indică leziuni – adică nu este cauzată direct de nervi, dar este totuși strâns legată.
Pacienții cu leziuni ale nervilor genunchiului pot prezenta, de asemenea, slăbiciune și imobilitate. Această slăbiciune poate implica genunchiul sau întregul picior. În unele cazuri, piciorul se poate înclina și pacientul se poate simți instabil sau își poate pierde echilibrul
Decolorarea pielii
De asemenea, este posibil ca pielea din partea superioară sau din spatele genunchiului să se decoloreze. O nuanță albăstruie care înconjoară genunchiul poate indica leziuni ale nervilor, deși afecțiunea nu provoacă întotdeauna acest lucru. Schimbările de culoare sunt cele mai frecvente atunci când deteriorarea a fost cauzată de o traumă care altfel a lăsat vânătăi pe piele și, în aceste cazuri, poate fi dificil să se facă distincția între cauzele specifice.
Opțiuni de diagnostic și tratament
Leziunea țesutului moale al genunchiului nu înseamnă neapărat că a avut loc lezarea nervilor. Ligamentele sau tendoanele pot fi rupte, dar nervii din jur pot fi lăsați nedeteriorați. Deși un medic sau alt expert în domeniul sănătății poate recomanda un test de rezonanță magnetică (RMN) pentru a determina dacă există rupturi ale tendoanelor sau ligamentelor, afectarea nervilor nu va apărea întotdeauna pe această imagistică și, ca atare, pot fi necesare încă mai multe teste. În cele mai multe cazuri, aceste tipuri de măsuri extreme sunt luate numai dacă nu există altă modalitate de a trata simptomele pacientului.
Furnizorii de îngrijire recomandă adesea teste de diagnostic dacă sunt prezente simptome de neuropatie periferică, care sunt, practic, probleme ale sistemului nervos mai sistemice. Un test cunoscut sub numele de electromiografie (EMG) poate determina dacă simptomele sunt legate de afectarea nervului genunchiului. De acolo, echipele medicale pot veni cu planuri de tratament. Uneori, terapia fizică și reabilitarea pot aduce o persoană înapoi la normal, dar în alte cazuri sunt necesare terapii mai invazive, cum ar fi intervenția chirurgicală. Nu este întotdeauna posibilă inversarea leziunilor nervoase și, de multe ori, cel mai bun lucru care se poate face este atenuarea problemei și împiedicarea răspândirii sau agravării acesteia.