Pericardita este umflarea țesutului din jurul inimii, numită pericard. În unele cazuri, un atac de cord, o intervenție chirurgicală la inimă, anumite medicamente sau infecții pot provoca pericardită. Pericardita se poate prezenta și la persoanele care sunt complet sănătoase, dar care ar fi avut recent un virus minor. Când nu poate fi găsită o cauză directă, medicii etichetează această din urmă formă ca fiind pericardită idiopatică.
Pericardita se caracterizează prin durere extremă în piept. De obicei durerea se simte sub stern sau stern. Durerea se agravează odată cu respirația. Această durere nu trebuie respinsă drept pericardită, care în general se rezolvă de la sine, dar necesită asistență medicală imediată. O durere similară se simte la un atac de cord sau la alte afecțiuni grave și trebuie evaluată imediat.
Durerea toracică din pericardită poate crește sau scădea atunci când se schimbă poziția. Întinsul întins poate fi deosebit de inconfortabil. Chiar și o tranziție de la șezut la statul în picioare poate duce la ameliorarea sau agravarea durerii de pericardită.
Persoanele care se confruntă cu pericardită pot observa, de asemenea, senzații dureroase în gât și/sau spate. Durerea de stomac însoțită de durere în piept poate fi excepțional de periculoasă și, de obicei, nu indică pericardită. În schimb, aceasta poate semnifica ruptura unei părți a tractului intestinal, o urgență care pune viața în pericol.
Pericardita poate fi însoțită și de revărsări pericardice, o acumulare de lichid între pericard și inimă. O ușoară febră și o senzație de iritabilitate intensă însoțesc de obicei efuziunile pericardice. Anumite afecțiuni, cum ar fi o intervenție chirurgicală recentă la inimă, pot face pe cineva mai predispus la efuziuni pericardice. Afecțiunea poate apărea și din infecția inimii.
În unele cazuri, volumul de acumulare de lichid poate pune presiune asupra inimii și poate limita mișcarea acesteia. De obicei, cei afectați pot fi nevoiți să ia diuretice pentru a ajuta organismul să spăleze lichidul sau, în cele mai grave cazuri, se face o atingere a pericardului pentru a elimina lichidul prin ac. Deși această procedură sună înfricoșător, este adesea efectuată și are o rată mare de succes.
În toate cazurile, cei care suspectează pericardită trebuie să solicite imediat tratament medical. Diagnosticul poate confirma pericardita sau poate indica alte afecțiuni foarte grave care pot pune viața în pericol.