Simptomele de uscăciune vaginală nu sunt extinse, dar sunt cu siguranță vizibile. Această afecțiune este o complicație comună a menopauzei și unele femei încep să devină conștiente că au puțin mai puține secreții în vagin cu câțiva ani înainte de apariția menopauzei, mai ales că ajung la sfârșitul anilor 30 și 40 de ani. Există și alte afecțiuni care pot duce la mai puține secreții vaginale și acestea ar trebui luate în considerare dacă uscăciunea vaginală apare cu mult înainte de menopauză sau de starea perimenopauză.
Majoritatea femeilor care au simptome de uscăciune vaginală sunt foarte conștiente de acestea. Deoarece multe femei sunt obișnuite să aibă un grad de lubrifiere în vagin în orice moment, majoritatea femeilor observă absența acesteia. Toate femeile au niveluri diferite de lubrifiere în timpul ciclului menstrual și pot observa o creștere a lubrifierii pe măsură ce ciclul atinge punctul de mijloc și apoi o scădere în a doua jumătate a ciclului înainte de începerea menstruației. Aceste fluctuații sunt normale și pot fi observate cel mai mult atunci când femeile folosesc baia.
În cazuri pronunțate, simptomele de uscăciune vaginală nu sunt neapărat legate de fluctuațiile ciclului sau poate să nu existe un ciclu, ca în menopauză, prin care să se marcheze schimbările. În schimb, vaginul se poate simți pur și simplu uscat și poate exista puțin sau deloc mucus prezent pe hârtia igienică la ștergere. Senzația poate persista de cele mai multe ori, iar unele femei au o senzație de uscăciune sau mâncărime care pare să apară în orice moment. Unele femei au comparat acest sentiment cu o infecție cu drojdie.
Uneori, această mâncărime și alte simptome de uscăciune vaginală le fac pe femei să se simtă ca și cum ar trebui să folosească baia cu mai multă frecvență. Acest lucru nu se datorează cu adevărat nevoii de a merge mai des, dar se poate simți ca și cum este necesar să golești mai mult vezica urinară. Un astfel de sentiment poate întrerupe somnul, iar utilizarea sporită a băii se poate datora senzațiilor persistente de arsură, care favorizează și un mare disconfort.
Poate că cel mai remarcat dintre simptomele de uscăciune vaginală este disconfortul sau chiar sângerarea ușoară rezultată din actul sexual. Chiar dacă simptomele de uscăciune sunt minime, femeile sunt sfătuite să folosească un lubrifiant bun în timpul actului sexual. Acest lucru ajută la prevenirea iritației vaginului și poate spori mult plăcerea sexuală. Fără această măsură, unele femei devin foarte dezinteresate de sex, deoarece poate fi dureros și de obicei nu este plăcut. În general, acesta este un simptom care poate răspunde unor măsuri adaptative, cum ar fi utilizarea generoasă de lubrifiant.
Există și alte afecțiuni cu simptome similare, inclusiv infecții ale vezicii urinare sau ale tractului urinar, unele boli cu transmitere sexuală sau infecții cu drojdie. Când cauza nu este cunoscută, femeile ar trebui să se consulte cu medicul lor. Există modalități de a trata uscăciunea vaginală cu lucruri precum supozitoare cu hormoni. Tratamentul depinde de cauză, motiv pentru care alte afecțiuni trebuie excluse mai întâi.