Atunci când elaborează un plan de tratament pentru diferite tipuri de adenocarcinom, unul dintre lucrurile pe care medicii iau în considerare este diferențierea celulelor tumorii. Există diferite evaluări ale adenocarcinomului diferențiat, care variază de la nediferențiat la bine diferențiat. În general, cu cât celulele canceroase sunt mai bine diferențiate, cu atât cancerul este mai puțin agresiv. În timp ce medicii pot folosi o scară generală pentru a evalua cât de diferențiate sunt celulele adenocarcinomului, fiecare tip de cancer, indiferent dacă este cancer pulmonar, cancer de sân sau altă formă, poate folosi propria sa scară specifică pentru a separa tipurile de celule canceroase în categorii mai specifice.
Cea mai puțin agresivă formă de adenocarcinom este adenocarcinomul de grad scăzut sau bine diferențiat. În acest tip de tumoră, celulele seamănă foarte mult cu celulele sănătoase ale pacientului. Aceste tipuri de celule canceroase se divid încet, ceea ce duce la creșterea lentă a tumorii. Pacienții cu aceste tipuri de tumori au adesea un prognostic mai bun decât cei cu tumori având alte evaluări. Tratamentul pentru cancerul bine diferențiat poate începe într-un mod mai conservator, deoarece pacientul are adesea mai mult timp pentru a lupta împotriva unei tumori cu creștere lentă.
De asemenea, este posibil ca pacienții să aibă ceea ce se numește adenocarcinom moderat diferențiat. Celulele din acest tip de tumoră pot să semene oarecum cu celule sănătoase, dar pot avea mai multe anomalii decât celulele care sunt bine diferențiate. O tumoare formată din acest tip de celule va crește în general mai repede decât o tumoare cu celule bine diferențiate, deși nu este la fel de agresivă ca alte tipuri de celule canceroase.
Pacienții cu adenocarcinom slab diferențiat au adesea un prognostic mai prost decât alți pacienți. Aceste celule sunt semnificativ diferite de celulele normale din organul afectat și cresc într-un ritm rapid, permițând tumorii să crească rapid. În celulele slab diferențiate, unele organele pot lipsi sau sunt malformate, iar celula nu va funcționa corect. Abordări multiple de tratament sunt adesea folosite la pacienții cu aceste tipuri de celule canceroase.
Cel mai agresiv tip de celulă canceroasă este celula nediferențiată. Componentele acestor celule, cum ar fi organele, sunt adesea absente, iar celulele nu au reușit să se maturizeze. Celulele canceroase de acest tip sunt considerate a fi foarte agresive și dificil de tratat, deoarece rata lor rapidă de diviziune duce la creșterea rapidă a tumorii. Tratarea pacienților cu celule de adenocarcinom nediferențiate necesită adesea un plan de tratament foarte agresiv.