Vitamina A este foarte importantă și ajută la formarea și menținerea sănătății pielii, părului și mucoaselor. Ajută la reglarea sistemului imunitar și ar putea ajuta celulele albe din sânge, care luptă împotriva infecțiilor, să funcționeze mai eficient. Această vitamină este, de asemenea, necesară în funcțiile esențiale ale corpului, cum ar fi creșterea oaselor, dezvoltarea și reproducerea dinților. Una dintre formele utilizabile ale vitaminei este retinolul, care este o vitamină solubilă în grăsimi, esențială pentru vederea corectă și dezvoltarea oaselor. Există multe alimente care conțin vitamina A, inclusiv produse de origine animală, produse fortificate și fructe și legume de culoare închisă.
Multe produse de origine animală sunt alimente comune care conțin vitamina A. Acestea includ ouă întregi, ficat și produse lactate. Ficatul de vacă are de obicei cea mai mare cantitate de vitamina A, în comparație cu alte tipuri de ficat de animale, cum ar fi ficatul de pui. Produsele lactate cu această vitamină includ lapte integral, unt, iaurt, brânză și înghețată, iar laptele de vacă tinde să aibă mai multă vitamina A decât laptele de capră sau laptele de soia.
Produsele fortificate, cum ar fi cerealele, sunt alte tipuri de alimente care conțin vitamina A. Oamenii pot primi acest nutrient prin încorporarea cerealelor din cereale integrale, fulgii de ovăz și pâinea fortificată în dieta lor zilnică. Vegetarienii și veganii care de obicei nu mănâncă produse de origine animală pot încorpora mai multe produse fortificate pentru a satisface cerințele zilnice de nutrienți furnizate de această vitamină.
Una dintre cele mai ușoare modalități de a asigura consumul de alimente care conțin vitamina A este să mănânci multe legume și fructe de culoare închisă. Unele alimente care conțin cantități foarte mari de vitamina A includ cartofii dulci, dovleceii, broccoli, spanacul și kale. Fructele cu conținut ridicat de vitamina A sunt caise, mango, pepene galben, cireșe și multe tipuri de fructe de pădure, precum afinele, murele, căpșunile și zmeura. Merele conțin și cantități mari din acest nutrient, dar și coaja trebuie consumată.
Atunci când planificați mese cu alimente care conțin vitamina A, de obicei trebuie să includeți toate tipurile diferite de categorii de alimente. De exemplu, ar trebui să plănuiți să mâncați o cereale fortificate sau pâine prăjită cu fructe de pădure la micul dejun, împreună cu un pahar de lapte. Acest tip de planificare a mesei oferă vitamina A ca parte a unei diete bine echilibrate.
Necesarul zilnic de vitamine este de obicei măsurat în unități internaționale (UI). Bărbații adulți trebuie să consume minim 3,000 UI de vitamina A pe zi, femeile adulte trebuie să consume cel puțin 2,333 UI, femeile însărcinate trebuie să consume minim 2,500 UI, iar femeile care alăptează trebuie să consume cel puțin 4,000 UI. Aceste cerințe pot fi ușor de îndeplinit, deoarece se estimează că un morcov mare conține mai mult de 10,000 UI de vitamina A.