Durerea abdominală poate fi cauzată de o serie de lucruri și poate fi localizată în diferite zone din cavitatea abdominală. Cavitatea abdominală include zona de la coaste până la osul pelvin, întinzându-se pe ambele părți ale corpului. Durerea poate radia de oriunde în interiorul acestei zone și poate fi numită „durere abdominală”. Organele din această zonă includ intestinul subțire și gros, ficatul, stomacul, pancreasul și vezica biliară.
Durerea în abdomen care este cauzată de inflamația unui organ poate duce în cele din urmă la colită, diverticulită sau apendicită. Un organ care devine întins, blocat sau obstrucționat va duce la afecțiuni precum o hernie sau calculi biliari. Spasmele în mușchii intestinali fără o cauză reală ajung de obicei să fie diagnosticate ca sindrom de colon iritabil (IBS). Toate aceste condiții încep cu durere în zona abdominală.
Un ulcer peptic, o gaură în mucoasa stomacului sau esofagului, poate provoca dureri severe. Antiacidele pot ajuta, dar oferă doar o ușurare temporară. Odată ce antiacidele nu mai sunt luate, durerea revine de obicei. Diferite tipuri de cancer ale ficatului, ovarelor, pancreasului, stomacului și colonului pot provoca durere, dar sunt mai puțin frecvente.
Femeile pot prezenta dureri abdominale din mai multe motive. Menstruația poate provoca crampe în zona abdominală inferioară. Alte afecțiuni precum endometrioza, chisturile ovariene, fibromul uterin și boala inflamatorie pelvină (BIP) pot provoca dureri la femei. Intoxicația alimentară poate provoca dureri abdominale severe, care sunt cuplate cu vărsături și diaree. Tulburarea de somatizare este un tip de tulburare emoțională cu simptome fizice care includ durere în zona abdomenului.
Nu toate durerile din zona abdominală sunt severe sau trebuie tratate de un medic. Constipația poate provoca dureri în abdomen. O persoană devine constipată atunci când scaunele întărite au dificultăți în trecerea prin corp. Aerul în exces în stomac și intestine poate fi dureros, dar aceste afecțiuni temporare sunt de obicei remediate de o persoană care eructă sau eliberează gaze. Există mai multe remedii diferite fără prescripție medicală disponibile pentru a ameliora constipația și excesul de gaze.
Durerea abdominală poate apărea brusc sau poate începe uşoară şi se poate agrava progresiv. Durerea se poate simți ascuțită, ca și cum o persoană ar fi înjunghiată, sau se poate simți plictisitoare, asemănătoare cu crampele. Uneori, această durere este doar modalitatea corpului de a face față unei probleme temporare și de a avea grijă de ea însăși. Durerea persistentă sau severă trebuie întotdeauna evaluată de un medic. Locația durerii, tipul de durere și cât timp durerea a persistat vor ajuta la diagnostic și tratament.