Un gard viu este o caracteristică excelentă de grădinărit pentru intimitate, gard sau decor. Unele plante sunt mai potrivite pentru gard viu decât altele, în funcție de nevoile grădinarului și de locație. În general, majoritatea tufișurilor funcționează bine în gard viu și, în special, pentru gardurile vii înalte, pot fi folosiți și copaci mici. Pentru a crea un gard viu bun, grădinarul trebuie să se angajeze la tăierea și modelarea constantă. Dacă sunt lăsate nesupravegheate prea mult timp, gardurile vii vor fi sălbatice și necesită câțiva ani de îngrijire pentru a fi complet restaurate.
Cei mai obișnuiți trei arbuști folosiți pentru gard viu sunt ligustrișul, tisa și cimiul. Privet are frunze ovale de culoare verde închis și ciorchini de flori albe mici, care pot fi parfumate dulce. Tisa este un arbust sau copac veșnic verde, cu ace, cu fructe mici și roșii. Tisa este toxică și nu trebuie plantată în preajma animalelor sau a copiilor mici. De asemenea, are o creștere lentă și necesită câțiva ani pentru a se maturiza. Cifisul este un alt arbust veșnic verde cu frunze mici verzi și este un material foarte tradițional pentru gard viu.
Grădinarii ar putea dori să ia în considerare și ilecile. Există numeroase tipuri de iluș, dar planta de bază este un arbust cu frunze țepoase de culoare verde închis și fructe de pădure roșii strălucitoare în timpul iernii. O serie de tufe veșnic verzi, inclusiv ilis, fac garduri vii potrivite și vor ieși în evidență frumos într-un peisaj de iarnă. Veșnic verzi vor crește destul de repede și pot fi dresați cu ușurință într-o formă adecvată de gard viu. Alte opțiuni veșnic verzi pentru plantele de gard viu includ chiparosul și dafinul de munte.
Unele plante cu flori fac gard viu exotic și admirabil. Gardurile vii cu flori pot include lemn de câine, liliac, forsythia și trandafir de sharon. Aceste garduri vii nu vor fi la fel de ușor de modelat și ar trebui lăsate să ruleze ușor rampante pentru cel mai bun efect. Florile vor însenina grădina în timpul sezonului de înflorire, deși gardul viu poate arăta puternic în timpul iernii în zonele mai reci, când planta și-a pierdut frunzele.
Plantele pentru gard viu ar trebui să fie plantate la cel puțin trei picioare (un metru) una dintre ele, astfel încât să poată crește uniform și să nu se încurce. Recomandările de spațiere variază în funcție de arbust. Dacă se cultivă un labirint de gard viu, asigurați-vă că potecile nu vor fi ascunse atunci când plantele se maturizează. Cu răbdare și creativitate, gardurile vii pot fi crescute în forme fantastice și distractive.
Cel mai bun mod de a tăia gardul viu este de a crea o bază mai lată decât vârful gardului viu. Acesta este, de asemenea, cunoscut sub numele de efectul cheie și permite ca partea de jos a gardului viu să primească lumină și circulație a aerului. Un gard viu care este tăiat uniform în sus și în jos poate fi atrăgător, dar în cele din urmă nu va fi sănătos. Pentru gardurile vii făcute din arbuști, tăiați pentru a încuraja creșterea laterală și asigurați-vă că tăiați ramurile și proeminențele care deformează forma gardului viu.