Există multe moduri diferite de a clasifica tipurile de pietre prețioase. Uneori sunt identificate pe categorii. Alternativ, tipurile de pietre prețioase pot fi clasificate în funcție de modul în care sunt făcute. Un alt mod de a clasifica pietrele prețioase este de a le descrie ca fiind prețioase, semiprețioase sau organice.
Atunci când pietrele prețioase sunt identificate pe categorii, se pot aplica următoarele categorii:
Diamante – considerată cea mai prețioasă piatră din lume.
Corindon – conține pietre prețioase precum safire și rubine.
Crisoberil – alexandritul și ochii de pisică sunt două pietre comune de acest tip.
Cuarțul – ametist, onix, citrin și carnelian fac parte din acest grup.
Berilul – legat de cuarț și conține pietre precum smaraldele și acvamarinele.
Uneori, pietrele prețioase sunt identificate prin modul în care sunt făcute. Categoriile pot fi împărțite în trei grupuri de autentice, create și sintetice. Aceste grupuri ajută la determinarea prețului și rarității pietrelor.
Pietrele autentice sunt cele făcute de natură și scoase din pământ. Aceasta poate include pietre fabricate prin mijloace organice. Perlele și chihlimbarul, de exemplu, sunt pietre autentice în această clasificare.
Pietrele create se referă la copiile create de laborator ale pietrelor autentice și sunt copii chimice reale. Pur și simplu nu sunt obținute prin colectare sau exploatare. Aceste pietre de obicei nu costă la fel de mult ca pietrele autentice și pot lipsi imperfecțiunile pietrelor extrase.
Al treilea grup, pietrele sintetice, înseamnă că nu au aceeași compoziție chimică sau cristalizare a pietrelor autentice sau create. Sintetic nu se referă la un singur material. Diferitele materiale sintetice includ cristalul, sticla și chiar plasticul. Materialele sintetice de înaltă calitate pot fi încă frumoase și ideale pentru utilizarea în anumite tipuri de bijuterii.
O clasificare alternativă a pietrelor prețioase este prețioasă, semiprețioasă și organică. Pietrele prețioase includ următoarele: diamante, rubine, safire, smaralde și uneori perle (deși acestea sunt și organice). Pietrele semiprețioase sunt multe la număr și câteva dintre cele populare sunt turmalina, peridotul, granatul, acvamarinul, jadul și ametistul. Pietrele organice sunt de obicei perle, jet, coral și chihlimbar.
Există și alte moduri de a evalua tipurile de pietre prețioase. Oamenii le pot clasifica după duritate pe scara Mohs, după culoare, după raritate sau după popularitate. Ceea ce este cu adevărat cel mai important în luarea în considerare a diferitelor tipuri este modul în care acestea atrag și cât de bine vor rezista atunci când sunt utilizate în anumite moduri. De exemplu, smaraldele pot fi foarte frumoase, dar sunt oarecum moi. Este posibil să nu fie ideale pentru inelele care sunt purtate în mod constant, mai ales dacă oamenii fac multă muncă grea în timp ce le poartă.