Amitriptilina, cunoscută și sub numele de Elavil®, este un medicament introdus pentru prima dată în anii 1960, care face parte dintr-o clasă de medicamente numite antidepresive triciclice (TCA). Are o serie de utilizări comune, dar trebuie menționat că singura utilizare pentru care Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) îl aprobă este pentru a trata depresia. Nu a fost investigat de FDA pentru numeroasele utilizări off-label pe care le are medicamentul în prezent, dar utilizările off-label s-au dovedit adesea a fi eficiente. Aceste utilizări neoficiale ale amitriptilinei includ tratamentul pentru insomnie, afecțiunile durerii cronice, prevenirea migrenei, sindromul de stres posttraumatic, nevralgie post-herpetică, sindromul colonului iritabil, tulburări de anxietate, tulburări de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD) și tulburări de alimentație precum bulimia.
Probabil că cele mai aprobate utilizări clinic ale amitriptilinei sunt pentru afecțiuni psihiatrice. Există o literatură semnificativă care asociază depresia cu tulburările de anxietate și o serie de antidepresive sunt utile în tratarea unor afecțiuni precum tulburarea de panică, tulburarea de anxietate generalizată, tulburarea de stres posttraumatic și tulburarea obsesiv-compulsivă. Se teoretizează că mecanismele care reglează starea de spirit reglează și răspunsul la stres și, prin urmare, are sens să luăm în considerare un medicament precum amitriptilina, deoarece previne atât recaptarea serotoninei, cât și a norepinefrinei.
Totuși, fiecare antidepresiv funcționează diferit, iar cele mai frecvente utilizări ale amitriptilinei în tulburările mintale implică prescrierea acesteia pentru depresie, tulburare de anxietate generalizată și stres posttraumatic. De asemenea, a fost folosit pentru a trata bulimia și există unele rapoarte privind eficacitatea sa în acest sens. O serie de antidepresive sunt acum considerate tratament alternativ pentru ADHD, iar amitriptilina se încadrează în această clasă, deși nu este recomandată copiilor sub 12 ani.
Pe lângă faptul că are un efect benefic asupra stării de spirit pentru unii pacienți, amitriptilina pare, de asemenea, să îmbunătățească răspunsul la durere în unele condiții de durere cronică. Persoanele care au nevralgie post-herpetică, care este durere persistentă și pronunțată cauzată de zona zoster, pot răspunde bine la amitriptilină. Alteori, a fost prescris pentru probleme de durere cronică, cum ar fi cele asociate cu scleroza multiplă (SM) sau pentru a reduce tulburările de mișcare pe care le poate provoca SM. Afecțiuni precum fibromialgia pot răspunde și la medicament. Unii pacienți folosesc amitriptilina în mod regulat pentru a preveni migrenele frecvente, deși nu pare să funcționeze dacă este luată numai atunci când oamenii au o migrenă.
Unul dintre motivele pentru care producătorii de medicamente au căutat înlocuitori ale ATC este că au o povară grea de efecte secundare. Unul dintre aceste efecte secundare este somnolența, iar acest lucru se poate traduce prin utilizarea logică a amitriptilinei pentru insomnie. Poate provoca nu numai somnolență, dar medicamentul are un timp de înjumătățire lung care ar putea reduce trezirea prematură. TCA-urile sunt, de asemenea, cunoscute pentru potențialul de a crea tulburări de stomac, dar modificările lor asupra funcționării digestive pot juca în avantajul lor pentru a trata afecțiuni precum sindromul intestinului iritabil.
În total, utilizările potențiale ale amitriptilinei sunt multiple. În cele mai multe cazuri, un TCA nu reprezintă un tratament de primă linie pentru o afecțiune. În schimb, utilizările amitriptilinei pot fi o primă alegere de tratament și astfel de utilizări sunt adesea credibile.