Cercetările medicale care implică n-acetilglucozamină indică potențialul pentru o varietate de tratamente pentru boli autoimune folosind derivatul de glucoză. Fără variații ale prezenței zahărului amino apar diferite boli ereditare. Derivatul de glucoză participă la numeroase funcții ale corpului și mulți cred că glucozamina, cu sau fără condroitină, atenuează disconfortul și inflamația la persoanele care suferă de artrită.
Cercetătorii descoperă că multe procese ale bolii apar în parte din cauza lipsei sau a unui aport insuficient de n-acetilglucozamină. Conținută în creier și în sistemul nervos central, monozaharida îmbunătățește funcția generală împreună cu procesul de învățare, iar deficiențele pot contribui la deteriorarea învelișului care protejează celulele nervoase, ceea ce dă naștere la scleroza multiplă. Prezența N-acetilglucozaminei în glanda timus pare să prevină formarea și creșterea celulelor anormale ale timusului (celule T), care contribuie la tulburări autoimune, deoarece aceste celule atacă diferite procese ale corpului.
Ca constituent natural al mucoasei mucoasei în întregul corp, zahărul amino este scăzut la persoanele care suferă de boala Chrohn, sindromul inflamator al intestinului și colita ulceroasă. Oamenii de știință cred că suplimentarea îmbunătățește procesul de reparare în acest domeniu. În plus, nivelurile crescute par să scadă absorbția colesterolului. Creșterea prezenței zahărului amino în pancreas și ficat poate regla mai bine producția de insulină la pacienții diabetici. Pe lângă faptul că arată promițătoare în combaterea bolilor autoimune, N-acetilglucozamina acționează și ca un mecanism de apărare împotriva tumorilor și virușilor, în special părând să prevină răspândirea virusurilor gripale și herpesului.
Exoscheletele numeroaselor insecte și crustacee sunt compuse dintr-o substanță cunoscută sub numele de chitină, care este formată din mai multe lanțuri de n-acetilglucozamină. Într-o formă pură, substanța este flexibilă, dar puternică, având o textură asemănătoare pielii. Suturile făcute din această substanță nu numai că se dizolvă în mod natural, dar par și să îmbunătățească vindecarea. De asemenea, servește ca agent de îngroșare în alimente și medicamente.
Diverse boli ereditare provoacă o lipsă de n-acetilglucozamină în formă enzimatică. Când apare această deficiență, se dezvoltă acumulări anormale de carbohidrat complex cunoscut sub numele de sulfat de keratan. Deoarece acest glicozaminoglican este prezent în numeroase țesuturi ale corpului, rezultă în general o gamă largă de simptome. Indivizii pot dezvolta anomalii fizice și scheletice împreună cu mărirea periculoasă a organelor și implicarea neurologică.
Suplimentele de N-acetilglucozamină sunt ușor disponibile fără prescripție medicală și pot fi denumite chitosan în lista de ingrediente. Organismul elimină chitosanul prin rinichi, așa că medicii recomandă să luați doze divizate. Furnizorii de servicii medicale sfătuiesc că produsele care conțin clorhidrat de glucozamină și sulfat de glucozamină nu sunt aceleași cu n-acetilglucozamina și este posibil să nu producă efectele dorite.