Bolile autoimune fac ca sistemul imunitar al organismului să atace celulele sănătoase și țesuturile care sunt confundate cu țesuturi bolnave sau celule dăunătoare. Există multe tipuri diferite de boli autoimune și adesea necesită metode diferite de tratament. Ce părți ale corpului sunt afectate de boală ajută medicii să determine care abordări de tratament ar fi cele mai bune. Cele mai frecvent afectate părți ale corpului includ tiroida, pancreasul, mușchii, pielea, vasele de sânge și articulațiile. Tratamentul bolii autoimune poate include medicamente imunosupresoare, hormoni, suplimente, transfuzii de sânge și terapie fizică.
Medicamentele imunosupresoare sunt utilizate în multe planuri de tratament pentru boli autoimune. Aceste medicamente reduc atacurile sistemului imunitar asupra organelor, articulațiilor, mușchilor și altor țesuturi. Medicamentele imunosupresoare pot provoca reacții adverse grave la unii pacienți, așa că ar trebui să fie luate exact așa cum este prescris, iar pacienții care iau aceste medicamente trebuie monitorizați cu atenție de către medicii lor pentru semne de probleme ale rinichilor sau ficatului. Pacienții care iau medicamente imunosupresoare pentru tratamentul bolilor autoimune pot fi mai predispuși la infecții grave, așa că ar trebui să ia măsuri de precauție pentru a rămâne sănătoși și a-și consulta medicul dacă se îmbolnăvesc sau dezvoltă o rană infectată.
Hormonii și suplimentele pot ajuta la înlocuirea deficiențelor datorate unei boli autoimune. În funcție de tipul de boală, pacienții pot avea nevoie de un supliment tiroidian, injecții de insulină sau suplimente de vitamine ca parte a tratamentului bolii autoimune. Pacienții cu boli autoimune nu ar trebui să ia suplimente, plante medicinale sau vitamine decât dacă medicii le recomandă, deoarece aceste substanțe pot modifica funcția organelor și modul în care funcționează sistemul imunitar.
Pacienții diagnosticați cu o boală autoimună care afectează sângele ar putea avea nevoie de transfuzii de sânge regulate. Unele boli determină sistemul imunitar să atace globulele roșii ale corpului, care transportă oxigenul în tot organismul. Transfuziile de sânge pot provoca complicații, inclusiv transmiterea bolilor transmise prin sânge, reacții alergice și acumulare de fier, care pot afecta ficatul și inima. Terapia de chelare, care îndepărtează excesul de fier, poate fi necesară în combinație cu transfuzii de sânge pentru tratamentul bolilor autoimune la unii pacienți.
Terapia fizică poate ajuta la minimizarea durerii și umflăturilor și, de asemenea, la creșterea mobilității la pacienții cu boli care afectează mușchii și articulațiile. Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene, cum ar fi ibuprofenul și naproxenul, pot ajuta, de asemenea, la reducerea inflamației asociate cu atacurile sistemului imunitar asupra acestor țesuturi moi. Mulți pacienți cu boli autoimune trebuie să consulte medici specializați într-o anumită zonă a corpului pentru tratament, cum ar fi reumatologi pentru articulații și mușchi sau endocrinologi pentru boli autoimune legate de tiroida și pancreas.