Polietilenglicolul (PEG), este o substanță chimică care are o mare varietate de aplicații în lumea medicinei. Este folosit ca bază pentru fabricarea anumitor medicamente, ajută la livrarea medicamentelor și este, de asemenea, folosit ca agent în unele proceduri medicale. PEG se referă la o moleculă de hidrocarbură care poate avea o dimensiune variabilă, iar dimensiuni diferite pot avea proprietăți fizice diferite, oferind acestui compus o mare flexibilitate în aplicațiile sale.
O formă a acestei substanțe chimice, cunoscută sub numele de polietilen glicol 3350, este utilizată pentru a ajuta la tratarea constipației. Pentru această utilizare, se administrează sub formă de pulbere și se administrează oral cu apă. Odată ajuns în tractul gastrointestinal, acest compus ajută la absorbția apei din mediu în scaune, făcându-le mai ușor să iasă din organism. La fel ca multe laxative, acest compus este de obicei recomandat pentru a ajuta la tratarea constipației ocazionale și nu trebuie luat în mod regulat pentru perioade lungi de timp.
Unele medicamente care se bazează pe proteine pot fi combinate cu polietilenglicol. O astfel de combinație permite acestor medicamente să rămână mai mult timp în fluxul sanguin, crescându-le astfel efectele. De asemenea, anulează necesitatea redozării frecvente a acestor medicamente, ceea ce, la rândul său, reduce cantitatea de efecte secundare negative pe care le pot provoca aceste medicamente. Medicamentele proteice cu care PEG poate fi combinat includ interferonii care pot trata hepatita și filgrastim, unde acest compus ajută medicamentul să repare mai rapid nervii deteriorați.
Studiile pe animale sugerează că polietilenglicolul poate juca un rol în prevenirea cancerului. Cercetările care implică rozătoare au arătat că PEG poate ajuta la prevenirea distrugerii celulelor cancerigene sau compușilor care provoacă cancer. În plus, acest compus poate accesa cu ușurință tumorile prin deplasarea prin vasele de sânge care le înconjoară. Această proprietate a PEG îl face util în imagistica tumorilor care altfel ar fi dificil de accesat folosind substanțe chimice imagistice convenționale.
În rolul său de produs de fabricație pentru produse farmaceutice, polietilenglicolul prezintă o varietate de aplicații. PEG poate fi adăugat în picături pentru ochi pentru a lubrifia ochii și pentru a face picăturile medicamentate mai ușor de tolerat pentru suprafața ochiului. De asemenea, unele capsule gelatinoase și alte formulări orale de medicamente folosesc acest compus ca ingredient inactiv, unde ajută la formarea parte a structurii externe a medicamentului. Mai multe tipuri solide de PEG pot fi utilizate în fabricarea tabletelor, precum și a cremelor și lubrifianților externi care conțin alte medicamente.