Balsamul de Galaad este un tip de unguent medicinal făcut din guma arborelui cu același nume. Arborele este, de asemenea, cunoscut sub numele de plop balsam și balsam de Canada. Guma copacului poate fi transformată în unguent, ulei sau unguent, care poate fi folosit pentru a trata orice, de la eczeme la arsuri solare, degerături, piele uscată, entorse, vânătăi și erupții cutanate. Salicina din mugurii copacului are un efect de calmare a durerii, care este util pentru multe afecțiuni, de la artrită la tendinită. Din acest motiv, a fost denumită și aspirină organică.
Ca tratament de îngrijire a pielii, Balsam de Gilead este folosit ca hidratant și calmant topic. Pentru afecțiuni precum eczema, arsurile solare și bursita, balsamul calmează iritația, inflamația și durerea, promovând în același timp vindecarea. Alte uleiuri și creme hidratante pot fi amestecate pentru un efect de hidratare a pielii sau pentru a îmbunătăți și mai mult starea și elasticitatea pielii. În concentrații ușoare, poate fi util chiar și pentru erupția de scutec. Unii oameni l-au folosit și pentru tratamentul cicatricilor, cheloidelor și vergeturilor.
Pentru dureri cronice și răni, aplicarea Balsamului de Gilead poate ameliora simptomele sau disconfortul. Efectele balsamului pătrund în piele pentru a calma durerile musculare și osoase, vânătăile amorțite și pentru a calma inflamația. Proprietățile antiinflamatorii îl fac util și pentru reducerea febrei, atunci când este combinat cu alte plante medicinale și administrat intern. Alte utilizări interne includ tratamente pentru răceală, tuse, dureri de gât și laringită. Unii speculează că rășina are proprietăți antibacteriene sau antivirale.
Planta este numită după o referire la „balsamul vindecător al Galaadului” din Biblia creștină. Balsamul se face prin extragerea rasinii din mugurii copacilor. Deși balsamul poate fi cumpărat în multe magazine de plante, farmaceutice sau de proximitate, poate fi făcut și manual. Rășina poate fi colectată din fante din scoarța copacului sau extrasă din muguri. Mugurii pot fi adunați din copacii locali sau cumpărați, apoi suspendați în ulei. Când este păstrat pentru o perioadă lungă de timp într-un recipient etanș, amestecul va retrage în cele din urmă rășina din muguri și în ulei.
În funcție de concentrație și de reacțiile individuale, Balsam de Gilead poate avea efecte secundare minore până la severe. Unii experimentează o erupție cutanată sau roșeață acolo unde sunt aplicate, dar reacțiile alergice pot cauza diferite probleme. Pot exista și efecte adverse pentru femeile însărcinate sau care alăptează, sau pentru cei care suferă de boli de rinichi sau de ficat.