Un kilowatt oră este o unitate de energie și modul tipic în care este măsurată electricitatea. Un kilowatt (kW) este de 1,000 de wați (w), iar un kilowatt oră se referă la utilizarea unui dispozitiv sau a unui set de dispozitive care utilizează 1,000 de wați timp de o oră. Folosirea unui bec de 100 de wați timp de 10 ore ar echivala cu 1 kilowatt oră (kWh), la fel ca și utilizarea unei mașini de 10,000 de wați timp de 6 minute.
Kilowați și Kilowați-oră
Un watt sau un kilowatt este o măsură a puterii sau a câtă energie electrică este utilizată de un dispozitiv într-un anumit moment. Aceasta este o informație utilă, deoarece poate fi folosită pentru a compara consumul mediu de energie; un bec fluorescent compact (CFL) de 11 wați poate produce aceeași cantitate de lumină ca un bec incandescent de 100 wați, făcându-l mai eficient. Ca și cunoașterea milelor medii pe galon (sau kilometri pe litru) pe care le obține o mașină, dispozitivele pot fi comparate fără a lua în considerare cât timp sunt utilizate.
Energia este o măsură a puterii pe o anumită perioadă de timp. Companiile electrice folosesc kilowați-oră deoarece consumul de energie este cumulativ. Cineva care folosește un CFL de 11 wați nu plătește pentru cei 11 wați pe care becul îi folosește într-un moment dat, ci mai degrabă pentru câtă putere este utilizată de acel bec pe parcursul unei luni. Pentru a determina acest cost, câți kilowați folosește un dispozitiv este înmulțit cu câte ore este folosit pentru a obține kWh, care sunt apoi înmulțiți cu prețul energiei electrice per kWh.
wați ÷ 1,000 = kWh
kWh × ore de funcționare × tarif = cost
Tarife de energie electrică
Prețurile energiei electrice sunt măsurate după kilowați utilizați într-o oră, iar tariful tinde să fluctueze în timp — atât pe termen lung, cât într-o săptămână sau lună, dar și pe parcursul unei singure zile la nivel en-gros. În unele țări și regiuni, prețurile pentru electricitate pot varia în funcție de ora din zi în care este utilizată energia; în multe alte locuri, totuși, prețurile sunt stabilite de guvern sau se bazează pe costul mediu în timp. Cu toate acestea, se așteaptă ca tehnologia contorului inteligent și prețul „timpul de utilizare” să devină mai răspândite în timp.
De asemenea, prețurile variază dramatic în funcție de regiune, adesea în funcție de cât costă generarea și distribuirea energiei, precum și taxele și alte taxe. În Statele Unite, de exemplu, costul rezidențial mediu al unui kilowatt oră în Wyoming este de 6.2 cenți și merge până la 25.12 cenți în Hawaii.
Tarife de energie electrică în SUA
Iată costurile pe kilowatt oră în funcție de regiune din Statele Unite în 2010:
Regiune
Costul mediu rezidențial al unui kilowatt oră
Media SUA
9.83
Pacific Necontiguu
19.94
Noua Anglie
14.44
Orientul Mijlociu
13.80
Atlanticul de sud
10.08
Est Nord Central
9.12
Pacific Contiguous
9.07
Est-Sud Central
8.20
Vest-Sud Central
8.00
Munte
7.84
Vest Nord Central
7.80
Definiții ale regiunii:
Pacific Necontiguu: Alaska, Hawaii
Noua Anglie: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Vermont
Atlanticul Mijlociu: New Jersey, New York, Pennsylvania
Atlanticul de Sud: Delaware, Districtul Columbia, Florida, Georgia, Maryland, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Virginia, Virginia de Vest
Est-Nord Central: Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin
Pacific Contiguu: California, Oregon, Washington
Est-Sud Central: Alabama, Kentucky, Mississippi, Tennessee
West South Central: Arkansas, Louisiana, Oklahoma, Texas
Munte: Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming
West North Central: Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota de Nord, Dakota de Sud