Coulrophobia, frica intensă de clovni, poate părea neobișnuit sau rar, dar este de fapt destul de comună și se găsește adesea în fruntea listei fobiilor comune. De exemplu, este a treia cea mai frecventă frică în Marea Britanie. În sondajul folosit pentru a determina fobiile de top, doar frica de păianjeni și frica de ace au depășit-o. Coulrofobia s-a clasat mai sus decât alte fobii comune, cum ar fi frica de a zbura. Adesea, acest lucru poate părea mai puțin obișnuit, deoarece multor suferinzi le este prea rușine să vorbească despre asta sau nu vorbesc niciodată pentru că simt că sunt singurii care suferă de această afecțiune.
Identificarea unei fobii este destul de simplă. O persoană simte o teamă intensă față de un obiect, în acest caz clovni, care depășește simpla anxietate sau neliniște. Pacientul poate prezenta simptome precum tremurături, transpirații și bătăi rapide ale inimii. Anxietatea persoanei poate deveni atât de intensă, încât are un atac de panică. Această reacție servește la întărirea fricii, iar persoana evită situația pentru a preveni apariția altor atacuri de anxietate sau de panică.
Tratamentul pentru coulrofobie include terapia de vorbire și, eventual, terapia de expunere, în care persoana își confruntă treptat temerile până când este capabilă să-și controleze anxietatea în jurul unui clovn. Este posibil ca pacienții să nu aibă nevoie de terapie de expunere sau deloc de terapie, dacă problema nu interferează cu viața lor. Dacă, totuși, o persoană își face griji în mod constant cu privire la frica ei sau pur și simplu dorește să învețe cum să-și controleze mai bine anxietatea, terapia poate ajuta. Dacă este prezentă și o tulburare de anxietate mai generală, terapeutul poate recomanda medicamente pentru a ajuta la tratarea anxietății sau a atacurilor de panică.
Frica de clovni se manifestă adesea la copiii mici cărora le este frică de cineva care poartă o mască sau o vopsea de față. Această frică de necunoscut este destul de comună și adesea dispare pe măsură ce copilul îmbătrânește. Dacă frica persistă, copilul poate suferi de coulrofobie. Evitarea situațiilor în care sunt prezenți clovni sau alți interpreți în măști sau machiaj și căutarea terapiei poate ajuta copilul să învețe să se relaxeze.
În unele cazuri, frica de clovni poate fi atât de intensă încât persoana se va simți nervoasă sau chiar va intra în panică la simpla idee de clovn. Vederea unei imagini sau gândirea la un clovn poate declanșa un atac de anxietate. Aceste cazuri necesită adesea terapie pentru a ajuta persoana să se relaxeze și să oprească teama de a-și controla viața.
Există și alte temeri similare cu coulrofobia și o persoană poate suferi de mai multe fobii de-a lungul vieții sau chiar deodată. Fobiile obișnuite includ frica de mimi sau de oameni care poartă deghizări, ambele cunoscute sub numele de metamfiezomaiofobie și paliatsosophobia, care este o fobie mai largă care acoperă frica de clovni și bufoni. O persoană cu coulrofobie se poate trezi îngrozită de clovni, dar nu are probleme cu mimii sau bufonii.