Testele inițiale arată că utilizarea dutasteridei pentru căderea părului este o strategie foarte eficientă. Ei au arătat că 2.5 miligrame (mg) de dutasterid a fost de aproximativ 1.5 ori mai eficient decât de două ori mai mult decât cel mai important medicament pentru căderea părului, finasterida. Aceste succese inițiale sugerează că utilizarea dutasteridei pentru tratarea căderii părului este o idee bună, dar sunt necesare teste suplimentare înainte de a putea fi dat un răspuns definitiv.
Cea mai mare parte a căderii părului este cauzată de dihidrotestosteron (DHT), iar medicamentele împotriva căderii părului urmăresc să suprime crearea acestei substanțe chimice. DHT este creat atunci când androgenii se metabolizează cu 5-alfa reductază și apoi reacționează cu testosteronul obișnuit. Receptorii din foliculii de păr care ar trebui să preia nutrienții necesari pentru creșterea părului se înfundă cu DHT și încep să se subțieze. După un timp, părul crește mai puțin și părul existent începe să cadă, rezultând chelie. Utilizarea dutasteridei pentru căderea părului reduce cantitatea de DHT prezentă pe scalp.
Înțelegerea faptului că DHT este cauza căderii părului în 95 la sută din timp este vitală pentru înțelegerea medicamentelor împotriva căderii părului. Când un pacient folosește dutasterida pentru căderea părului, medicamentul suprimă 5-alfa reductaza responsabilă de conversia testosteronului în DHT. Dutasterida este de fapt primul tratament care inhibă ambele tipuri de enzime responsabile de această conversie. Această reducere a DHT scade, de asemenea, dimensiunea prostatei mărite, care este utilizarea principală a medicamentului. Această afecțiune se numește hiperplazie benignă de prostată.
Cercetările efectuate asupra efectelor dutasteridei asupra căderii părului au avut rezultate în general pozitive. Un studiu a comparat trei doze diferite de dutasterid – 0.1 mg, 0.5 mg și 2.5 mg – cu 5 mg de finasterid și un grup de control placebo. Aceste doze au fost administrate în fiecare zi, iar numărul de fire de păr dintr-o zonă predefinită a scalpului a fost numărat pentru a determina eficacitatea medicamentului împotriva controlului și a competitorului principal. După 24 de săptămâni, grupul placebo a pierdut în medie 32.3 fire de păr, iar grupul cu 5 mg de finasterid a câștigat 75.6. Grupul de dutasterid cu 0.1 mg câștigase 78.5, grupul cu 0.5 mg câștigase 94.6 și grupul cu 2.5 mg câștigase 109.6 fire de păr.
Acest test sugerează că dutasterida este un tratament foarte eficient pentru căderea părului. Nivelurile de DHT înregistrate arată că preparatul de 0.5 mg a tratamentului a redus nivelul de DHT al scalpului cu 51 la sută. Preparatul mai mare de 2.5 mg a redus nivelul DHT al scalpului cu 79%. Din păcate, de trei ori mai mulți pacienți din grupul cu dutasteride au raportat o scădere a libidoului decât în grupul cu finasteride, indicând necesitatea unor cercetări suplimentare.