Levotiroxina este un înlocuitor sintetic al hormonului tiroxina (T4), care este în mod normal produs de glanda tiroidă. Este adesea luat de pacienții a căror tiroide nu secretă hormonul în mod corespunzător. S-a demonstrat că tratamentul cu acest medicament reduce semnificativ simptomele la unii pacienți. De asemenea, poate preveni încetinirea unor funcții ale corpului atunci când este asociat cu anumite afecțiuni medicale. Ca orice medicament, persoanele care iau levotiroxină pentru hipotiroidism ar trebui să fie conștienți de potențialele efecte secundare și de interacțiunile cu alte medicamente pe care le pot lua.
Hipotiroidismul apare atunci când glanda tiroidă încetează să producă hormonul T4. Glanda tiroidă este situată în gât, la baza gâtului, în formă de fluture de ambele părți ale traheei. Este controlat de glanda pituitară, adânc în creier. Această glandă este responsabilă pentru producția de tiroxină (T4) și triiodotironină (T3), care ajută la reglarea ratei metabolice bazale (BMR) a organismului și la reglarea calciului. Simptomele hipotiroidismului includ oboseală, sensibilitate la frig, creștere în greutate, piele și păr uscat și modificări cognitive.
Boala tiroidiană este diagnosticată în primul rând prin analize de sânge și o examinare, pentru a determina cea mai bună doză de levotiroxină pentru hipotiroidism pentru fiecare pacient în parte. Prea puțin hormon nu va ameliora simptomele și prea mult poate provoca hipertiroidism, așa că un echilibru adecvat este esențial. Pacienții care nu sunt diagnosticați sau care nu folosesc medicamentul pot cădea în cele din urmă în mixedem sau hipotiroidism sever. Funcțiile corpului și ale creierului vor încetini până când se vor opri, ducând la comă sau la moarte.
Levotiroxina pentru hipotiroidism ar trebui, în mod ideal, să fie luată la aceeași oră în fiecare zi și poate fi luată cu sau fără alimente. Se recomandă ca pacientul să folosească aceeași marcă, deoarece medicamentele generice își pot varia ingredientele, iar unele pot fi sensibile la modificări. Unele alte medicamente pot interfera cu absorbția levotiroxinei de către intestine sau pot determina organismul să o metabolizeze prea repede, rezultând perioade de niveluri mai scăzute. Medicul și farmacistul pacientului ar trebui să fie conștienți de orice alte medicamente utilizate.
Femeile însărcinate care au nevoie de levotiroxină pentru hipotiroidism nu sunt de obicei sfătuite să oprească. Este considerat relativ sigur de utilizat în timpul sarcinii și poate fi necesară o doză mai mare pentru a se asigura că fătul primește suficient hormon. O deficiență la sugari poate provoca retard mintal sever. Hipotiroidismul necesită terapie pe tot parcursul vieții și monitorizare regulată cu analize de sânge anuale, sau mai des dacă simptomele reapar sau nevoile pacientului se schimbă.