Activitatea tiroidiană redusă care rezultă din funcționarea afectată fie a hipotalamusului, fie a glandei pituitare este cunoscută sub numele de hipotiroidism secundar. Diagnosticată frecvent la femeile cu vârsta peste 50 de ani, această formă de hipotiroidism este gestionabilă cu un tratament adecvat. Există complicații grave asociate cu hipotiroidismul secundar, inclusiv boli de inimă, comă și deces. Tratamentul pentru această afecțiune este centrat pe restabilirea nivelurilor hormonale adecvate și a funcției tiroidiene adecvate.
Există două clasificări ale hipotiroidismului: primar și secundar. Hipotiroidismul primar este o întrerupere a producției corecte de hormoni care provine de la glanda tiroidă. Hipotiroidismul secundar apare atunci când glanda tiroidă este afectată negativ de o afectare a glandei pituitare sau a hipotalamusului.
Glanda tiroida produce hormonii triiodotironina (T3) si tiroxina (T4) care actioneaza direct pentru a ajuta la reglarea metabolismului. Când producția de T3 și T4 este perturbată, glanda pituitară și hipotalamusul cresc producția de hormoni pentru a compensa pierderea. Tulburările tiroidiene, cum ar fi hipotiroidismul, apar atunci când funcționalitatea oricăruia dintre aceste organe devine inhibată. Hipotiroidismul secundar apare atunci când comunicarea în glanda pituitară și hipotalamus se întrerupe și apare o eșec de eliberare a hormonului de stimulare a tiroidei (TSH) sau a hormonului de eliberare a tirotropinei (TRH).
Mai multe situații pot contribui la dezvoltarea hipotiroidismului secundar. Persoanele care au suferit radioterapie sau al căror creier a fost altfel expus la radiații pot dezvolta hipotiroidism secundar. Tumorile care se dezvoltă fie în glanda pituitară, fie în hipotalamus pot contribui, de asemenea, la dezvoltarea tulburării hipotiroidiene. Cei care dezvoltă inflamație sau o infecție a glandei pituitare, din cauza pierderii excesive de sânge sau a bolii, pot fi diagnosticați cu hipotiroidism.
Există mai multe semne și simptome ale hipotiroidismului secundar care pot afecta direct și negativ capacitatea de funcționare a unui individ. Variind în severitate, simptomele se dezvoltă în timp și tind să-și afecteze treptat abilitățile mentale și fizice. O persoană aflată în stadiile incipiente ale dezvoltării hipotiroidismului poate prezenta semne care includ disconfort articular, creștere în greutate și oboseală. Simptomele suplimentare pot include rărirea părului, slăbiciune fizică și intoleranță la frig. Semnele care apar pe măsură ce tulburarea progresează pot include o întrerupere a menstruației la femei, descuamarea excesivă sau uscarea pielii și tulburări de vorbire sau auz.
O examinare fizică efectuată în combinație cu teste de sânge și imagistică poate fi utilizată pentru a confirma diagnosticul de hipotiroidism. Semnele preliminare detectate în timpul unui examen fizic care pot indica existența unei probleme cu tiroida includ scăderea ritmului cardiac, a tensiunii arteriale și a temperaturii. Testele imagistice, inclusiv imagistica cu raze X și prin rezonanță magnetică (RMN), pot fi efectuate pentru a evalua starea inimii și a glandei pituitare ale individului. Pot fi efectuate teste de laborator suplimentare pentru a evalua nivelul colesterolului și hormonilor, precum și a funcției hepatice.
Tratamentul secundar al hipotiroidismului se concentrează, în general, pe compensarea deficienței hormonale și pe restabilirea funcției tiroidiene adecvate. Se poate recomanda un medicament pe bază de rețetă pentru a compensa artificial deficiența hormonală, un proces cunoscut sub numele de terapie de substituție hormonală. În unele cazuri, poate fi necesară terapia de substituție hormonală pe tot parcursul vieții. Tratamentul pentru un hipotiroidism indus de tumori poate necesita o intervenție chirurgicală pentru a elimina masa și terapia de substituție hormonală postoperatorie.
Funcția adecvată a tiroidei poate fi restabilită cu un diagnostic precoce. Un prognostic bun depinde de un tratament adecvat și continuat. Persoanele cu hipotiroidism care își întrerup terapia de substituție hormonală sunt expuse riscului de reapariție a simptomelor și de agravare a simptomelor.
Complicațiile asociate cu hipotiroidismul pot include infertilitate și boli de inimă. O complicație a hipotiroidismului care poate pune viața în pericol este o afecțiune rară cunoscută sub numele de comă mixedem. Simptomele acestei afecțiuni grave includ pierderea cunoștinței, respirație grea și scăderea tensiunii arteriale. Persoanele care prezintă semne de suspiciune de comă mixedem ar trebui să solicite imediat asistență medicală. Tratamentul pentru această complicație include administrarea intravenoasă de medicamente steroizi și terapia de substituție.