Mirtazapina este un tratament eficient pentru depresie, care este funcția principală a medicamentului. Studiile au arătat că pacienții care au luat mirtazapină pentru depresie au avut rate de recuperare similare sau mai mari decât pacienții care au luat alte antidepresive, cum ar fi trazadonă sau amitriptilina. Pacienții care iau mirtazapină au timpi de remisie mai lungi decât cei care iau amitriptilină, ceea ce înseamnă că depresia lor dispare mai mult timp fără să reapară. Medicamentul este utilizat atât pentru depresia majoră, cât și pentru tulburarea de stres post-traumatic.
Medicii cred că depresia este cauzată de un dezechilibru al neurotransmițătorilor din creier, în special serotonina și noradrenalina. Majoritatea medicamentelor antidepresive sunt concepute pentru a aduce nivelul acestor neurotransmițători înapoi în echilibru, în esență, punând la dispoziție mai mult pentru a stimula alți nervi din creier. Inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS) sunt cea mai comună formă de antidepresiv, iar aceștia se concentrează în principal pe nivelurile serotoninei. Mirtazapina pentru depresie funcționează prin creșterea atât a nivelului de serotonină, cât și de noradrenalina, iar dovezile sugerează că debutul acțiunii este mai rapid decât în cazul ISRS. Medicamentul este disponibil în comprimate orale de 15, 30 sau 45 miligrame (mg), majoritatea pacienților luând 15 mg pe zi.
Cercetările efectuate asupra efectelor mirtazapinei pentru depresie indică faptul că medicamentul este la fel de eficient sau mai eficient decât alte medicamente antidepresive. Studiile au comparat efectele mirtazapinei cu alte medicamente antidepresive, cum ar fi fluoxetina, paroxetina, trazadona și citalopramul. Medicamentul este mai eficient decât fluoxetina, paroxetina și citalopramul și cel puțin la fel de eficient ca trazadona. Toate aceste medicamente sunt tratamente aprobate și utilizate pe scară largă pentru depresie, iar eficiența similară sau mai mare a mirtazapinei indică faptul că medicamentul este o altă opțiune foarte bună. Pacienții care au reacții adverse la alte medicamente antidepresive pot avea, de asemenea, o reacție mai bună la mirtazapină.
Pacienții care utilizează mirtazapină pentru depresie prezintă de obicei gură uscată, apetit crescut sau amețeli. Alte reacții adverse, cum ar fi constipația, confuzia sau vise anormale, sunt mai puțin frecvente. Cele mai grave efecte secundare posibile la utilizarea mirtazapinei pentru depresie includ convulsii, episoade maniacale și bătăi anormale ale inimii. În ciuda acestor efecte secundare, cercetările arată că mirtazapina nu provoacă multe dintre efectele secundare asociate cu ISRS și că, în general, pacienții tolerează tratamentul, precum și orice alt tratament concurent. Trebuie remarcat, totuși, că antidepresivele sunt cunoscute că cresc riscul de sinucidere la copiii mici sau adolescenții.