Terapia fotodinamică pentru acnee implică utilizarea unei anumite lungimi de undă a luminii împreună cu un medicament sensibil la lumină pentru a încerca să cureți pielea. Adesea funcționează pentru pacienții cu acnee rezistentă la tratament, dar este imposibil de spus cu vreun grad de certitudine cât de eficient este sau de a prezice probabilitatea ca terapia fotodinamică pentru acnee să funcționeze pentru un anumit pacient. Diverse afecțiuni ale pielii se îmbunătățesc dramatic la unii pacienți și nu la alții. Condițiile cel mai probabil să se amelioreze în urma tratamentului includ acneea vulgară, leziunile solare și keratoza actinică.
Terapia fotodinamică pentru acnee a apărut ca urmare a terapiei fotodinamice pentru tratarea unor celule canceroase și precanceroase. În cursul tratamentului pentru cancer, medicii au observat o îmbunătățire a altor afecțiuni ale pielii, iar tratamentul și-a făcut loc în arena cosmetică. Studiile științifice, totuși, nu au fost concludente cu privire la eficacitatea tratamentului pentru acnee. Unele rezultate ale studiului au arătat o îmbunătățire cu până la 81 la sută a afecțiunii tratate, în timp ce altele au arătat o îmbunătățire atât de mică încât sunt irelevante din punct de vedere statistic. Site-urile web care oferă recenzii ale pacienților despre tratament arată rezultate similare mixte, unii jurând pe acesta, iar alții spunând că au observat puține sau deloc îmbunătățiri.
În timpul unei sesiuni de terapie fotodinamică pentru tratarea acneei, se aplică pe piele un agent fotosensibilizant – de obicei acid aminolevulinic. Aceasta este urmată de o perioadă de incubație care variază de la minute la zile. Pielea este apoi expusă la lumină de diferite lungimi de undă. Lumina activează medicamentul fotosensibilizant, ceea ce are ca rezultat crearea de molecule de oxigen excitate care distrug celulele din apropiere.
O altă formă de terapie fotodinamică pentru acnee folosește aminolevulinat de metil pentru a sensibiliza pielea. Nu a fost observată nicio diferență semnificativă de eficacitate între cele două tipuri de tratamente. Posibilele efecte secundare ale terapiei dinamice fotodinamice pentru acnee includ durere în timpul iluminării, roșeață, exfoliere, cruste și erupții pustuloase. Exfolierea ajută la îndepărtarea celulelor moarte ale pielii și a murdăriei. Un ventilator poate fi folosit pentru a ajuta pielea să se răcească în timpul tratamentului.
Avantajele terapiei fotodinamice pentru acnee includ tratamentul rapid și absența exciziilor chirurgicale. În timp ce medicamentele orale pentru acnee au adesea efecte sistemice, terapia fotodinamică pentru acnee este de actualitate și, prin urmare, nu are efecte secundare sistemice. Exfolierea rezultată poate lăsa pielea să arate mai tânără. Pielea tratată va fi roșie și decojită timp de câteva zile după tratament, iar pacientul trebuie să rămână în casă a doua zi după procedură pentru a evita expunerea la soare. Ca măsură suplimentară de precauție, se recomandă aplicarea de protecție solară.
Terapia fotodinamică pentru tratamentul acneei necesită de obicei o serie de tratamente pentru a fi pe deplin eficace. Aceste tratamente au loc de obicei la intervale de două până la patru săptămâni. Pentru a pastra un aspect intinerit se pot efectua periodic tratamente suplimentare. Pentru a maximiza eficacitatea terapiei fotodinamice pentru acnee, medicul trebuie să adapteze tratamentul la pielea pacientului individual și la partea corpului tratată. În timp ce pielea feței are nevoie doar de o perioadă scurtă de incubație cu agenți fotosensibilizanți, pielea pieptului, spatelui și antebrațelor necesită o perioadă mai lungă de incubație.