În anii 1980 și 1990, siguranța implanturilor mamare cu silicon a devenit un subiect de multe dezbateri. Mai multe procese, în care femeile au fost expuse la silicon prin puncția sau ruperea implanturilor de silicon, au fost câștigate după ce femeile au dezvoltat afecțiuni neurologice sau autoimune. Aceste victorii timpurii au dus la mai multe procese și studii.
Deși mulți se așteptau ca aceste studii să arate că implanturile de silicon sunt nesigure, de fapt nu au făcut-o. Chiar dacă nu a fost găsită nicio legătură definită între cancerul de sân, bolile autoimune sau problemele neurologice ca urmare a expunerii la silicon, Food and Drug Administration (FDA) din SUA a comandat implanturi de silicon în afara piețelor în 1999. Acestea au fost înlocuite cu implanturi saline. , care, după unii, erau inferioare datorită aspectului și simțului lor „mai puțin natural”.
Cu toate acestea, cercetări ample efectuate de oameni de știință din întreaga lume au demonstrat că implanturile de silicon sunt relativ sigure. Cei mai mari factori de risc implicați în utilizarea lor au fost cicatricile sau întărirea țesutului mamar. Dincolo de asta, nicio cercetare legată de expunerea la silicon prin implanturi nu a putut stabili că acestea au cauzat boli. Ca atare, în 2006 implanturile de silicon au devenit din nou legale pentru orice femeie care le-a solicitat în SUA.
În timpul sperieturii de la sfârșitul secolului al XX-lea, multe femei au ales să li se îndepărteze implanturile de silicon și să le înlocuiască cu implanturi saline. Unele dintre aceste femei s-au întors cu plăcere acum la implanturile cu silicon, pentru că tind să aibă o senzație și o ținere mai autentică a sânilor decât implanturile saline. Opiniile despre acest lucru variază însă. Unii consideră că noile implanturi saline sunt mai de preferat decât implanturile de silicon.
Trebuie precizat, totuși, că plasarea fie a implanturilor saline, fie a implanturilor de silicon este o intervenție chirurgicală majoră. Chiar dacă implanturile de silicon nu provoacă pericole specifice pentru sănătate, intervenția chirurgicală o face. Toate persoanele care sunt supuse unei intervenții chirurgicale se confruntă cu riscuri de complicații din cauza infecției, reacții adverse la anestezie și accidente în timpul intervenției chirurgicale. Obținerea implanturilor cu silicon nu este, prin urmare, lipsită de riscuri pentru sănătate, deși acest risc pentru sănătate tinde să fie legat cel mai mult de intervenția chirurgicală și nu de implanturi.