Utilizarea vancomicinei pentru pneumonie este un tratament eficient în ansamblu, dar se recomandă alte tratamente înainte ca medicamentul să fie luat în considerare. Motivul pentru aceasta este că alte tratamente medicamentoase sunt la fel sau mai potrivite pentru majoritatea cazurilor de pneumonie, având o șansă de 80% de a vindeca afecțiunea. Prin urmare, vancomicina este recomandată numai pentru cazurile în care afecțiunea este rezistentă la alte forme de tratament. Majoritatea cazurilor de pneumonie sunt sensibile la antibiotice în general, astfel încât utilizarea vancomicinei nu este de obicei necesară. Dacă medicii au ales să utilizeze vancomicina în mod regulat pentru tratamentul pneumoniei, bacteriile care cauzează afecțiunea ar putea deveni rezistente la efectele medicamentului și, prin urmare, devin mai dificil de tratat.
În general, utilizarea vancomicinei pentru pneumonie este eficientă. Acest lucru se datorează faptului că vancomicina este un antibiotic, împreună cu alte tratamente, cum ar fi doxiciclina. Orice tratament cu antibiotice are aproximativ 80% șanse de a vindeca pneumonia bacteriană și asta înseamnă că utilizarea unui anumit medicament pentru a trata toate cazurile este inutilă. În conformitate cu această eficacitate generală a medicamentelor din aceeași clasă, vancomicina poate vindeca majoritatea cazurilor de pneumonie.
Atunci când antibioticele sunt utilizate frecvent pentru a lupta împotriva infecțiilor bacteriene, cum ar fi pneumonia, bacteriile pot evolua în esență pentru a fi rezistente la tratament. Aceasta înseamnă că tratamentele medicamentoase de primă linie pentru astfel de probleme nu mai funcționează în cele din urmă. Din acest motiv, tratamentele standard folosite pentru tratarea infectiilor nu au intotdeauna efect deoarece bacteriile au devenit rezistente. În aceste situații, vancomicina este adesea folosită ca tratament de rezervă, la care bacteriile nu sunt rezistente. Utilizarea vancomicinei pentru pneumonie este recomandată doar în aceste situații.
Medicii ar putea alege să folosească vancomicina pentru a trata pneumonia cauzată de bacterii tot timpul. În mod logic, deoarece bacteriile nu sunt în general rezistente împotriva ei, ar putea fi considerat un tratament mai bun decât celelalte, la care bacteriile sunt rezistente. Această linie de raționament are, din păcate, un defect fatal, prin aceea că utilizarea frecventă a vancomicinei pentru pneumonie ar oferi bacteriilor șansa de a deveni rezistentă la aceasta. Dacă medicii ar folosi întotdeauna vancomicina, bacteriile ar „evolua” și ar înceta să fie afectate de aceasta. Pentru a asigura eficacitatea continuă a tratamentului, medicii îl folosesc numai atunci când este absolut necesar.
Pacienții suspectați că suferă de meningită bacteriană sau copiii în stare critică pot fi tratați cu vancomicină. Acestea sunt situații speciale în care este mai probabil ca vancomicina să fie eficientă. În cazul pacienților care suferă de meningită bacteriană și pneumonie, medicamentul este în general eficient împotriva meningitei, așa că îl face un tratament mai potrivit pentru pacient în ansamblu. Copiii care sunt grav bolnavi pot fi tratați cu vancomicină pentru pneumonie pentru a elimina riscul ca bacteriile să fie rezistente la celelalte tratamente și, prin urmare, să permită degenerarea stării lor.