Ca parte a angajamentului SUA de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 80% până în 2050, New York City a depus un efort pentru a îmbunătăți eficiența energetică a clădirilor sale publice. Cu toate acestea, în 2012, auditurile energetice au constatat că unele dintre clădirile mai noi, așa-numitele „verzi” ale orașului, cum ar fi 7 World Trade Center, care a fost deschis în 2006, au avut scoruri mai mici decât unele clădiri mult mai vechi, cum ar fi Chrysler Building, care a fost deschis în 1930. Zgârie-nori cu 52 de etaje de la 7 World Trade Center deține o calificare LEED Gold pentru proiectare și management responsabil față de mediu, dar în auditul din 2012, clădirea a primit doar un rating de 74 pe baza standardelor Energy Star ale EPA. O clădire trebuie să obțină un punctaj de cel puțin 75 pentru a fi o clădire de înaltă eficiență Energy Star. Pe de altă parte, clădirea Chrysler în stil Art Deco a obținut nota de 84.
Eficiența energetică, după cifre:
Structurile mai vechi, cum ar fi Clădirea Chrysler, tind să fie plicuri termice mai bune, cu pereți mai groși, mai puține ferestre și mai puțină ventilație.
Nu toate clădirile mai vechi din New York au obținut rezultate bune în 2012. Clădirea Seagram de pe Park Avenue a câștigat un scor de 3, mai ales din cauza pereților cortină de sticlă cu un singur panou și a luminilor fluorescente.
Primele 2% dintre cele mai mari clădiri din New York reprezintă 45% din energia utilizată de toate clădirile orașului.