S-ar putea să fi văzut câteva fotografii ieșite din lumea asta cu galaxii departe, departe, făcute de Telescopul Spațial Hubble (HST), care a fost lansat în spațiu de la Naveta Spațială Discovery în 1990. Dar înainte ca publicul să vadă vreodată acele imagini uluitoare de nebuloase și supernove, imaginile digitale constând doar din pixeli în tonuri de gri sunt îmbunătățite cu culoare, create prin suprapuneri de expunere multiple care combină imagini folosind diferite filtre, de obicei roșu, albastru și verde. Aceste filtre captează doar lungimi de undă specifice de lumină, care sunt apoi folosite pentru a realiza o imagine compozită plină de culoare.
Putem vedea clar acum:
Telescopul din spațiul profund a fost numit după astronomul Edwin Hubble, care a stabilit în 1924 că Andromeda era o galaxie la milioane de ani lumină distanță de Pământ, și nu o nebuloasă.
Primele imagini ale HST au revenit pe Pământ neclare, cauzate de o mică „aberație sferică” în oglinda principală de focalizare. În 1993, astronauții care merg în spațiu au adăugat un instrument pentru a-și corecta vederea neclară.
Succesorul lui HST, numit Telescopul spațial James Webb, va fi lansat în 2021. Satelitul de 10 miliarde USD va fi plasat mult dincolo de Lună, la mai mult de 1 milion de mile (1.6 milioane de km) de Pământ.