Unele studii au arătat că selectați inhibitori ai recaptării serotoninei (ISRS) nu funcționează întotdeauna atunci când sunt utilizați pentru a trata depresia, lăsând pe mulți să pună sub semnul întrebării eficacitatea lor. În multe cazuri, persoanele care au una dintre tulburările de anxietate, cum ar fi anxietatea generalizată, tulburarea de panică, stresul post traumatic, anxietatea socială, tulburarea obsesiv-compulsivă sau fobiile specifice sunt tratate cu un ISRS. Acest lucru ar putea fi utilizat împreună cu alte medicamente, cum ar fi benzodiazepinele, și cu siguranță trebuie să fie utilizate împreună cu terapia comportamentală sau de vorbire în curs pentru a aborda starea de bază. De obicei, ISRS nu funcționează fără terapie și pot fi mai puțin eficienți dacă starea de anxietate este relativ ușoară sau apare rar.
Comunitatea medicală a postulat de multă vreme o legătură între depresie și tulburările de anxietate. Ei cred că ambele sunt legate de prea puțină serotonină liberă din creier. Un ISRS se leagă de receptorii serotoninei și astfel împiedică utilizarea serotoninei prea repede. Serotonina suplimentară poate fi apoi folosită pentru a echilibra starea de spirit, fie că este anxioasă sau deprimată. Aceasta este o explicație extrem de teoretică, deoarece este imposibil să se măsoare acest neurotransmițător și, în plus, foarte puțin din el se află în creier. Cea mai mare parte este fabricată în intestin.
Când medicii urmează această teorie, este logic să prescrie medicamente similare pentru depresie și stări de anxietate. Dacă serotonina creează echilibrul stării de spirit, ISRS pentru anxietate sunt poate cea mai bună alegere. Doar că se dovedește că unii ISRS sunt mai buni în tratarea anxietății decât alții. Medicii cred că medicamentele Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Lexapro® și Celexa® pot fi benefice. De asemenea, este prescris un grup înrudit de medicamente numite inhibitori ai recaptării serotoninei norepinefrine (SNRI), iar dintre acestea cel mai popular poate fi Effexor® sau versiunea sa mai nouă, Pristiq®.
Există, de asemenea, dovezi atunci când se analizează care ISRS pentru anxietate sunt cele mai potrivite, care susțin credința că unii pot fi mai buni în abordarea unor tulburări de anxietate specifice. De exemplu, Luvox® poate fi puțin mai bun în tratarea tulburării obsesiv-compulsive decât majoritatea celorlalți ISRS. Paxil® este considerat mai eficient pentru a trata anxietatea socială. Ceea ce se crede adevărat la scară largă nu se aplică neapărat individului și, uneori, este necesar să încercați mai multe medicamente diferite înainte de a găsi unul care funcționează cel mai bine.
Cel mai bun medicament poate fi sau nu un ISRS; ar putea fi un SNRI, un anxiolitic precum Buspar® sau un medicament din clasele de antidepresive triciclice sau inhibitori de monoaminooxidază. Alternativ, uneori, un medicament cu acțiune scurtă, cum ar fi benzodiazepina, este fie cea mai bună alegere, fie este utilizat împreună cu un ISRS. De exemplu, dacă oamenii se tem de zbor, ar putea să nu fie necesar să ia medicamente zilnice, cu excepția cazului în care un pacient este pilot sau însoțitor de bord. Benzodiazepinele cu acțiune scurtă pentru cele câteva ori pe an când un pacient zboară este o idee mai bună decât ISRS pentru anxietate.
Pentru cele mai bune rezultate, medicamentul este combinat cu diferite forme de terapie. Majoritatea oamenilor pot renunța la o stare de anxietate dacă lucrează și cu un psihoterapeut. Tratamentul recomandat pentru stările de anxietate include medicamente și îngrijire terapeutică.