Răspunsul la această întrebare este de fapt puțin complex. Rata de creștere a unghiilor umane variază, în funcție de persoană, de unghia în cauză și de perioada anului. Ca regulă generală, unghiile umane cresc între 0.5 inchi (1 cm) și 4 inci (10 cm) pe an și o serie de lucruri pot influența această rată de creștere. De altfel, unghiile de la mâini cresc de aproximativ cinci ori mai repede decât unghiile de la picioare, pentru cei curioși.
Printre mulți factori care influențează rata de creștere este vârsta. Oamenii mai tineri tind să-și crească unghiile mai repede, mai ales dacă mănâncă diete sănătoase și variate. Pentru a îmbunătăți rezistența și aspectul unghiilor, oamenii pot consuma gelatină, care va ajuta la construirea unghiilor mai groase și mai puternice. Gelatina poate contribui, de asemenea, la sănătatea părului, deși nu va afecta semnificativ rata de creștere a părului uman. Dezechilibrele alimentare pot provoca pete sau creste pe unghii, iar o supraincarcare a anumitor toxine poate avea, de asemenea, un impact asupra cresterii si aspectului unghiilor.
De asemenea, trebuie să luați în considerare degetul atunci când priviți rata de creștere a unghiilor. Degetele mai lungi par să crească materialul unghiilor mai repede, la fel ca și degetele de pe mâna dominantă. La majoritatea oamenilor, degetul mijlociu al mâinii dominante crește o unghie cel mai repede, în timp ce degetul mare sau degetul mic de la cealaltă mână are cea mai mică rată de creștere a unghiei.
Unghiile umane par să crească mai repede în timpul zilei, ceea ce înseamnă că cresc mai mult și în timpul verii, când orele de lumină cresc. Pe măsură ce unghiile umane cresc, acestea pot fi modelate prin tundere, o tehnică care poate fi folosită și pentru a întări marginea unghiei prin tăierea materialului subțire și zdrențuit de pe unghie și cuticulă. Unora le place, de asemenea, să își ungă unghiile pentru a le menține pe deplin hidratate sau să folosească soluții de întărire a unghiilor dacă au unghii deosebit de subțiri sau cu sâmburi.
Contrar credinței populare, unghiile umane nu continuă să crească după moarte. Iluzia creșterii unghiilor este creată de deshidratarea pe care corpul uman o experimentează după moarte. Pe măsură ce corpul se deshidratează, țesutul moale începe să se micșoreze și să se îndepărteze, ceea ce poate face să pară ca și cum părul și unghiile au crescut. Țesutul care se micșorează poate expune și dinții, ceea ce explică de ce morții par să rânjească.