Susținătorii pilulelor de slăbit braziliene sugerează că aceste suplimente alimentare pot produce rapid și în siguranță rezultate dramatice de scădere în greutate, dar Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) a emis un avertisment pentru consumatori în ianuarie 2006 subliniind pericolele acestor pastile. Potrivit FDA, aceste pastile de slăbit braziliene conțin o serie de substanțe controlate, dintre care unele sunt utilizate în medicamentele prescrise. FDA avertizează că utilizarea acestor suplimente expune persoanele care fac dietă la efecte secundare grave și riscuri pentru sănătate.
În ciuda faptului că sunt etichetate și vândute ca suplimente alimentare, pastilele de slăbit braziliene conțin ingrediente pe bază de rețetă. Pastilele de slăbit braziliene conțin clorhidrat de clordiazepoxid (HCl), ingredientul activ al medicamentului anti-anxietate Librium®. Pastilele conțin și fluoxetină HCl, ingredientul activ al Prozac®, care este utilizat pentru a trata depresia. Aceste substanțe pot fi periculoase atunci când sunt utilizate fără supraveghere și trebuie utilizate numai sub îndrumarea unui medic. Chiar și la ordinea medicului, clordiazepoxidul HCl și fluoxetina HCl nu sunt recomandate ca metodă de control al greutății.
Pastilele de slăbit braziliene conțin, de asemenea, fenproporex, o substanță controlată neaprobată pentru nicio utilizare medicală în SUA. Când este ingerată, fenproporex este transformat în organism într-o amfetamină și a determinat persoanele care fac dietă să fie testate pozitiv pentru consumul de amfetamine. Angajații care folosesc pastile de slăbit braziliene și cărora li se cere să se supună testelor de droguri, de obicei, nu sunt conștienți de efectele suplimentului, lăsându-i surprinși, confuzi și incapabili să dea seama de rezultatele testului. Unii cei care au dietă și-au pierdut locurile de muncă din cauza testelor de droguri care au eșuat în timp ce luau aceste suplimente.
Substanțele chimice găsite în aceste pastile de slăbit pot avea un efect profund asupra organismului și pot declanșa o serie de efecte secundare. Combinația de amfetamine, antidepresive și alte ingrediente active poate provoca somnolență, vedere încețoșată, amețeli, constipație, diaree, schimbări de dispoziție și gândire suicidară. Acest cocktail are, de asemenea, proprietăți care creează dependență, iar persoanele care fac dietă ar putea suferi simptome de sevraj atunci când reduc doza sau se opresc complet. Persoanele care fac dietă preocupate de oricare dintre aceste simptome ar trebui să consulte un medic.
Alte medicamente pot, de asemenea, să reacționeze încrucișat cu oricare dintre aceste ingrediente active. Numărul și varietatea de substanțe prezente în pastilele de slăbit braziliene fac reacțiile la medicamentele eliberate și fără prescripție medicală și mai probabile. Când aceste pastile de slăbit sunt luate împreună cu pilule contraceptive, femeile pot observa sângerări excesive sau neobișnuite sau o întrerupere a ciclului normal. Antidepresivele și alte medicamente de nivelare a dispoziției ar putea reacționa puternic și la aceste pastile. Persoanele care au dietă care se confruntă cu efecte neobișnuite ar trebui să solicite sfatul medicului cât mai curând posibil.