Capacitatea unui lift standard poate varia oarecum în funcție de modul în care a fost construit și de unde este utilizat, dar, în general, intervalul este între 1,000 și 6,000 de lire sterline (aproximativ 454 până la 2,722 kg). Unii dintre cei mai mari factori care influențează acest număr sunt dimensiunile etajului liftului, din ce este făcut și cum este susținut. Ascensoarele standard din clădirile rezidențiale mici sau din reședințe private – mașinile care urcă nu mai mult de patru sau cinci etaje – tind să fie cele mai mici și, ca atare, au, de obicei, cele mai mici limite atunci când vine vorba de greutate. Ascensoarele din structuri mai înalte și cele care sunt concepute pentru a aduce oameni și materiale în zgârie-nori sunt de obicei construite diferit și, de obicei, pot susține mult mai mult ca rezultat. Lifturile de marfă tind să aibă cele mai robuste capacități. Inginerii determină de obicei limitele superioare pe baza calculelor legate de rezistența și tracțiunea sistemului în ansamblu, iar respectarea acestor limite este foarte importantă pentru siguranța generală. Ascensoarele supraîncărcate pot pierde controlul și pot funcționa necorespunzător, ceea ce poate duce la accidente și leziuni potențial grave.
Cum se calculează limitele
Limitele de greutate în mașinile în mișcare, cum ar fi ascensoarele, sunt de obicei calculate pe baza unui număr de factori diferiți. În primul rând este greutatea mașinii în sine; modul în care este ridicat, adică dacă folosește ascensoare hidraulice, cabluri sau alte mașinații, face, de asemenea, diferența, la fel ca și din ce este făcut. Cu cât liftul este mai puternic, cu atât mai mult poate susține, de obicei, dar numai într-o anumită măsură. O cameră foarte grea realizată cu oțel armat sau căptușită cu granit poate de obicei să țină mai puțin, deoarece cântărește atât de mult goală. În cele mai multe cazuri, limitele superioare de greutate reprezintă cel mai mult poate cântări camera, pasagerii și materialul fix împreună, pentru a funcționa într-un mod sigur și consistent.
Diferențele bazate pe stilul de construcție
În general, un lift standard dintr-o clădire mică poate susține între 2,000 și 2,500 de lbs (907 până la 1,134 kg). Cu cât clădirea este mai mare, cu atât mai multă capacitate va avea în mod normal. Într-o clădire mijlocie, de exemplu, lifturile pot suporta de obicei mai mult de 3,000 sau 4,000 de livre (1,361 – 1,814 kg), iar în clădirile înalte, limita este de obicei mai aproape de 4,000 de livre. Cele mai multe dintre acestea au de-a face cu rezistența și integritatea mașinilor necesare pentru a menține camera sus pentru perioade susținute de timp. În mod natural, există mai multă armătură într-un puț care urcă 30 de etaje decât într-unul care atinge doar 3, de exemplu.
De ce contează limitele de greutate
Statistic, un lift standard este relativ sigur. Aceste mașini sunt susținute de cabluri de oțel și, chiar și în structurile mici, aceste cabluri singure pot susține de obicei o cabină de lift complet încărcată. Se poate produce o defecțiune a cablului, dar nu sunt probabile. Căderile legate de defectarea cablurilor sunt mai frecvente atunci când cablurile sunt slăbite sau tăiate de o anumită forță care nu are legătură cu greutatea internă, așa cum sa întâmplat în 1945, când cablurile care susțin un lift din Empire State Building au fost tăiate de un avion bombardier.
Acest lucru nu înseamnă că încărcarea unui lift peste capacitatea sa nu vine cu pericole proprii. Când sarcina de greutate este prea mare pentru ca sistemul să poată susține, există adesea numeroase probleme, chiar dacă cablurile țin din punct de vedere tehnic. Ușile s-ar putea să nu se închidă corect, de exemplu, așa cum a fost cazul într-un accident din 2006 la Universitatea de Stat din Ohio, când un lift de pasageri supraîncărcat dintr-un cămin a căzut între etaje și un student a fost prins între clădire și mașină și în cele din urmă a murit. Ascensorul în cauză era un model de tracțiune pentru pasageri și presupunând o greutate medie de 150 lb (68 kg) per student, liftul ar fi putut fi cu aproape 50 la sută peste capacitatea sa de 2,500 lb (1,134 kg). Anchetatorii au pus accidentul pe seama acestui exces de greutate.
Reglementarea și supravegherea siguranței
Majoritatea guvernelor și autorităților locale au înființat organisme de reglementare pentru a ajuta la prevenirea accidentelor la lift. Cerințele variază de la un loc la altul, dar inspecțiile de rutină de siguranță și afișarea vizibilă a limitelor de greutate tind să fie unele dintre cele mai comune cerințe. În Statele Unite, standardele bazate pe suprafața podelei pentru capacitățile liftului sunt cerute de Societatea Americană a Inginerilor Mecanici (ASME). ASME stipulează, de asemenea, dimensiunile interioare ale unei cabine de lift în funcție de capacitatea de greutate și tipul și dimensiunea ușilor.