Pentru toți acei oameni care susțin că ore în șir căutând pe internet este o pierdere de timp, este posibil să fi pierdut acest argument. În studiile privind căutarea pe Internet, în special un studiu lansat în octombrie 2008, există dovezi semnificative care sugerează că căutarea pe Internet poate îmbunătăți de fapt funcția creierului. Există limite importante pentru acest studiu, care ar trebui să fie luate în considerare înainte de a începe să navigați pe web sau să vă dedicați încă mai multe ore online.
În primul rând, studiul publicat în octombrie 2008, pe care l-a efectuat dr. Gary Small de la UCLA, a evaluat persoane cu vârste cuprinse între 55 și 76 de ani. Cercetătorii știu că poate fi mai greu să îmbunătățești funcția creierului la această grupă de vârstă, deoarece creierul începe să se atrofiază și poate prezenta o scădere a funcției pe măsură ce îmbătrânim. Studiul nu a luat în considerare dacă căutarea pe Internet ar îmbunătăți funcția creierului la grupurile mai tinere de oameni.
Totuși, ceea ce dr. Gary Small și echipa sa de cercetători au găsit este interesant. Participanții au avut scanări prin rezonanță magnetică (IRM) în timp ce citeau sau căutau pe internet. Ambele activități au arătat o creștere a activității creierului, dar căutarea pe internet a arătat o activitate mai mare în mai multe zone diferite ale creierului. Căutarea pe internet tinde să implice mai mult creierul decât citirea.
A existat o oarecare diferență între oamenii care erau începători în căutarea pe Internet. Cei care anterior petrecuseră mult timp online au avut niveluri mult mai ridicate de activitate cerebrală, iar cei cu mai puțină experiență pe internet au avut o activitate cu aproape două treimi mai mică decât participanții cunoscători de internet. S-ar putea ca o experiență mai mare cu rețeaua să ajute la îmbunătățirea funcționării creierului mai dramatic, pe măsură ce oamenii își pierd statutul de începător.
Deoarece activitatea semnificativă a creierului, în special cea care implică mai multe părți ale creierului, poate îmbunătăți funcția creierului în timp, se crede că într-adevăr ați putea să vă îmbunătățiți abilitățile cognitive dacă căutați online. Acest lucru ar fi, conform studiului Dr. Small, mai util decât lectura. Cu toate acestea, dacă urăști internetul, există modalități de a obține unele dintre aceleași tipuri de beneficii din activitatea offline.
Lucrarea anumitor tipuri de puzzle-uri, în special puzzle-uri matematice precum Sudoku sau puzzle-uri cu cuvinte încrucișate și anagrame poate oferi același tip de beneficii. Dezavantajul acestor tipuri de puzzle-uri este că se bazează pe informațiile pe care le deții. Este posibil să puteți extinde cunoștințele și să îmbunătățiți funcția creierului, dacă, de asemenea, învățați lucruri noi din călătoriile pe net. În mod clar, trebuie să existe mai multe cercetări în acest domeniu pentru a demonstra pe deplin teoria lui Small, dar datele inițiale sunt încurajatoare și sugerează că pot exista beneficii mari pentru persoanele de vârstă mijlocie și mai în vârstă, care doresc să rămână înțelepți navigând pe net.