Astronomul englez Norman Lockyer și astronomul francez Pierre Jules César Janssen studiau independent o eclipsă totală de soare în 1868, când amândoi au observat o emisie galbenă curioasă în spectrul Soarelui, cu o lungime de undă de 587.49 nanometri. Folosind un instrument numit spectroscop, Janssen a stabilit că lumina galbenă, pe care toată lumea o presupunea că este sodiu, nu se potrivea cu lungimea de undă a niciunui element cunoscut. Ambii oameni de știință au ajuns la aceeași concluzie și s-au ocupat să-și documenteze teoriile. Lucrările lor respective au ajuns la Academia Franceză de Științe în aceeași zi, așa că ambilor astronomi au fost creditați cu descoperirea heliului, primul element găsit în spațiu înainte de a fi găsit pe Pământ.
Heliu? Este un gaz:
Heliul este al doilea cel mai abundent element din univers, după hidrogen. Este incolor, inodor și fără gust.
Heliul este un gaz inert. Este recoltat din zăcăminte de gaze naturale, în principal în Texas, Oklahoma și Kansas.
De ce suni amuzant când inhalezi heliu? Gazul este semnificativ mai puțin dens decât aerul, astfel încât viteza sunetului este mult mai mare în heliu. Când iei o lovitură de heliu, în esență mărești viteza sunetului vocii tale.