Ratele de supraviețuire a cancerului de rinichi se bazează, în general, pe un calcul pe cinci ani, adică pe procentul de oameni care supraviețuiesc timp de cinci ani sau mai mult după diagnostic. Ratele de supraviețuire variază foarte mult de la o persoană la alta și sunt afectate de mai mulți factori. În general, unul dintre cei mai mari factori în determinarea ratelor de supraviețuire a cancerului renal este stadiul în care este diagnosticat cancerul. Studiile indică, de asemenea, că dimensiunea tumorii ar putea juca, de asemenea, un rol în ratele de supraviețuire. În cele din urmă, vârsta și starea generală de sănătate pot afecta, de asemenea, șansele de supraviețuire ale unei persoane.
Ratele de supraviețuire pentru cancerul de rinichi sunt cele mai mari atunci când diagnosticul este pus în prima etapă, când cancerul este încă foarte localizat în rinichi. În această etapă, ratele de supraviețuire a cancerului de rinichi pot varia între 75 și 90%. Când diagnosticul este pus după ce cancerul a intrat în a doua etapă, unde s-a răspândit, dar este încă conținut în rinichi, ratele de supraviețuire scad la 65-75 la sută. Ratele de supraviețuire scad la 40-70 la sută în timpul celei de-a treia etape, când cancerul s-a extins în zona regională și în ganglionii limfatici. Dacă cancerul a ajuns în stadiul patru și a metastazat în alte părți ale corpului, ratele de supraviețuire scad semnificativ, la mai puțin de 20 la sută.
Unele studii au indicat că dimensiunea tumorii canceroase ar putea afecta, de asemenea, ratele de supraviețuire a cancerului de rinichi. De exemplu, dacă tumora găsită este mai mică de 1.6 inchi (4 cm), rata de supraviețuire poate fi de până la 90%. Cu toate acestea, pe măsură ce dimensiunea crește, ratele de supraviețuire scad proporțional. Acest lucru se datorează în primul rând pentru că, cu cât tumora este mai mică, cu atât sunt mai mari șansele ca aceasta să răspundă la medicamente sau să fie complet eradicată prin intervenție chirurgicală.
Problemele de sănătate, indiferent dacă sunt legate de cancer, pot afecta negativ ratele de supraviețuire a cancerului de rinichi din cauza posibilității de interferență cu capacitatea pacientului de a tolera tratamentul necesar. De exemplu, dacă o persoană are o afecțiune cardiacă sau o tulburare de sângerare, el sau ea ar putea să nu poată fi supusă unei intervenții chirurgicale recomandate pentru cancer. În mod similar, dacă o persoană suferă de hipertensiune arterială sau diabet, el sau ea ar putea să nu poată lua anumite medicamente prescrise pentru cancerul de rinichi. Același lucru este valabil și pentru vârsta unei persoane. Dacă un pacient este în vârstă la momentul diagnosticului, rata lui de supraviețuire ar putea fi mai mică decât media din cauza incapacității de a tolera sau de a răspunde favorabil la opțiunile de tratament disponibile.