Somnul polifazic este o teorie privind modelele de somn. Inițial inventat de psihologul JSSzymanksi, conceptul de somn polifazic are de-a face cu stabilirea unui model de sesiuni multiple de somn în orice perioadă dată de douăzeci și patru de ore. Acest lucru este în contrast cu conceptul de somn bifazic, care abordează ideea unei perioade prelungite de somn în același interval de timp.
Teoria somnului polifazic are de-a face cu angajarea într-un program zilnic care permite dormitul în cantități mici pe parcursul orelor zilei și serii, mai degrabă decât să aloci un bloc de opt ore pentru o sesiune lungă de somn. Această abordare a somnului segmentat este înțeleasă de susținători ca fiind deosebit de benefică pentru persoanele care se confruntă cu tulburări de somn sau care au experimentat recent o criză de sănătate sau de viață care îngreunează somnul pentru mai mult de o perioadă scurtă de timp. Construind mai multe sesiuni de somn de-a lungul zilei, organismul învață să se adapteze la această abordare și este capabil să utilizeze aceste perioade mai scurte de somn pentru un avantaj mai mare.
Unii susținători ai somnului polifazic văd abordarea ca un mijloc de compensare pe termen scurt atunci când factorii externi fac dificilă rezervarea a opt ore întregi pentru somn. Alții văd somnul polifazic ca o alternativă viabilă de somn care poate fi utilizată pe termen lung. Linia obișnuită de gândire este că organismul are nevoie în medie de opt ore de timp de somn acumulat pe o perioadă de douăzeci și patru de ore. Atâta timp cât un individ este capabil să atingă acest obiectiv, nu contează dacă somnul este obținut în mai multe pui de somn sau într-o sesiune lungă.
Criticii somnului polifazic notează uneori că, deși somnul pe lângă o noapte întreagă de odihnă poate fi de ajutor atunci când individul se recuperează de boală sau de alți factori, somnul nu este un substitut. Procesul de gândire de bază este că organismul trebuie să intre într-o stare de adaptare pentru a aluneca în faza potrivită pentru a obține un somn profund recuperator. Acest lucru se realizează cel mai adesea printr-o perioadă prelungită de somn. Nu se înțelege că somnurile mai scurte oferă acest nivel de somn profund și, prin urmare, nu vor oferi același nivel de înviorare și întinerire pe care le poate oferi somnul prelungit.