Surfingul are o alură romantică despre care unii ar susține că este de neegalat de niciun alt sport. Soarele, marea și o buclă bună distilează tot ce are nevoie un surfer în câteva elemente simple și fundamentale. Ei bine, asta împreună cu o placă de surf bună.
O greșeală obișnuită pe care o face hodad-ul sau surferul începător este să cumpere un shortboard cu șine subțiri și o coadă îngustă. O placă de surf strălucitoare va arăta, fără îndoială, foarte tare în timp ce stă la dig și verifică umflarea, dar tinde să-și piardă atractivitatea atunci când nu va suporta greutatea surferului fără să se blocheze și să-l arunce cu fiecare încercare de a-l stand. Potrivit multor surferi veterani, cea mai bună placă de surf pe care o poate cumpăra un surfer nou este o longboard cu șine mai groase și o coadă mai largă. Scopul este o placă de surf care să plutească noul surfer fără efort, permițând riderului să se exerseze în picioare fără a răsturna placa. Un shortboard va descuraja și va epuiza pe toți, cu excepția celor mai dedicați elevi, distrugând ceea ce altfel ar putea fi o experiență de învățare distractivă.
Pentru cei neinițiați, o placă de surf mai lungă face, de asemenea, mai ușor să prindeți un val și să îl plimbați mai departe. Dacă ați văzut vreodată un surfer experimentat călând pe valuri mici sau lente pe un shortboard, probabil ați observat că el sau ea folosește reduceri și alte strategii pentru a „lucra valul” pentru a-l călăre pentru o perioadă de timp. . Un longboard nu necesită strategii și oferă o platformă stabilă pentru un nou surfer pentru a obține o senzație de a sta în picioare pe placa de surf fără a fi nevoit să lucreze cu placa sau valul. Noile plăci de surf „moale” sunt construite special pentru începători, cu multă lungime, plutire suplimentară și o suprafață densă, asemănătoare spumei, care este mai ușoară pentru genunchi. Aceste plăci au un preț economic și o alegere bună pentru o primă placă de surf.
În timp ce un longboard și valuri relativ mici sunt o combinație bună pentru un surfer nou, un shortboard, șine subțiri și o coadă îngustă vor permite unui surfer avansat să efectueze trucuri în aproape orice tip de surf. Placa de surf mai mică și mai ușoară este mai rapidă și mai mobilă, dar necesită mai multă abilitate de control. Aceste plăci cu trei aripioare se numesc propulsoare și sunt grozave pentru surferii care și-au găsit deja echilibrul și pot sări rapid pe placă într-o mișcare lină, fără efort. Deși plăcile sunt clasificate oarecum arbitrar, o placă de surf cu o lungime de până la aproximativ 6’6” (2 metri) este considerată o placă scurtă. Plăcile medii merg de acolo la aproximativ 8′ (2.4 m), iar longboard-urile ajung până la 10′ (3 m) sau mai mult.
O placă de surf poate costa oriunde de la 200 de dolari SUA (USD) la 1,000 de dolari SUA sau mai mult. Plăcile folosite sunt disponibile în mod obișnuit la magazinele de surf, deoarece surferii își schimbă plăcile pentru plăci mai mici sau mai noi. Surferii avansați dețin adesea mai multe plăci pentru diferite tipuri de surfing sau condiții de valuri. Surferii din școală veche preferă longboard-urile pentru călărie, în timp ce tendința populară este către shortboard-urile înguste și surfingul creativ în stil liber.
Dacă sunteți nou în surfing, cereți ajutor dealer-ului sau unui instructor în alegerea plăcii de surf potrivite. Pentru un surfer începător care nu a dobândit încă abilități, principalii factori determinanți ar trebui să fie o combinație de greutate și înălțime. Un longboard ar trebui să fie în general trei picioare (aproximativ un metru) mai înalt decât riderul, deși greutatea poate modifica formula. Dacă obțineți o placă de surf care ușurează stăpânirea echilibrului, o puteți schimba și avansa mult mai rapid.