Una dintre cele mai remarcabile realizări ale romanilor a fost rețeaua extinsă de apeducte pe care au construit-o în întreaga Europă cu scopul de a transporta apă între diferite locații. Apeductele romane sunt salutate astăzi ca o ispravă inginerească antică și una dintre minunile lumii antice. În unele părți ale Europei, apeductele romane pot fi văzute și astăzi, iar unele dintre ele sunt încă în uz, în ciuda faptului că au peste 2,000 de ani.
Au existat 11 apeducte romane majore și numeroase apeducte mai mici, împreună cu leats, cursuri de apă mici folosite pentru a devia apa în diferite locații. În total, cele 11 apeducte romane majore s-au întins pe o lungime estimată de 260 de mile (418 kilometri), cu forme dictate de întinderea pământului. Apeductele romane s-au răsucit și s-au curbat pe peisajul european pentru a transporta apa către orașele romane, lucrările industriale și ferme.
Romanii foloseau multă apă, iar apeductele erau capabile să le satisfacă pe deplin nevoile. Pe lângă grădinile extinse care aveau nevoie de apă, romanii aveau, de asemenea, râuri, bazine și alte elemente de apă în jurul caselor lor, iar faimoasele băi romane absorbeau, de asemenea, multă apă. Inovația și creativitatea implicate în satisfacerea nevoii romane de apă sunt cu adevărat impresionante, atunci când ne gândim la instrumentele și cunoștințele de care dispun romanii.
Cele mai faimoase trăsături ale apeductelor romane sunt probabil structurile masive ridicate folosite pentru a crește presiunea apei, astfel încât apa să poată curge în cisterne în orașele romane. Din cisterne, apa era distribuită în numeroase fântâni publice și în casele romanilor foarte bogați. Cu toate acestea, apeductele au inclus și conducte, canale și tuburi forate direct prin dealuri și munți.
Părțile de piatră ale apeductelor romane au fost căptușite cu un tip special de beton pentru a preveni pierderile de apă, iar construcția apeductelor a promovat un flux constant și sigur de apă pe toată lungimea lor. Un sistem sofisticat de comenzi și ecluze ar putea fi folosit pentru a goli secțiunile pentru întreținere, iar apa făcea periodic opriri în rezervoarele de sedimentare pentru a îndepărta impuritățile.
Construcția apeductelor romane a avut loc în principal între 326 î.Hr. și 226 î.Hr. Apeductele au necesitat multă întreținere și inspecție constantă pentru a funcționa fără probleme și, ca urmare, multe au căzut rapid în paragină după căderea Imperiului Roman. În unele zone, această degradare a fost grăbită de inamicii care au distrus secțiuni ale apeductelor; În retrospectivă, aceasta a fost o decizie proastă, deoarece a limitat abilitățile de expansiune și așezare în unele părți ale Europei.