În 79 d.Hr., Muntele Vezuvius și-a aruncat vârful în sudul Italiei, provocând unul dintre cele mai mortale evenimente vulcanice din istoria Europei. Erupția masivă de gaze supraîncălzite și rocă topită a scăpat la o înălțime de 21 de mile (33 km), eliberând de 100,000 de ori energia termică generată de bombele nucleare aruncate asupra Hiroshima și Nagasaki.
Mai multe orașe au fost devastate, inclusiv Pompeii și Herculaneum, dar numărul total de morți nu este cunoscut. Data reală a evenimentului este, de asemenea, acum îndoielnică. Pe baza relatărilor antice (în special scrisorile lui Pliniu cel Tânăr), s-a crezut mult timp că data erupției a fost 24 august. Cu toate acestea, descoperirea unui mâzgălire de cărbune care menționează o dată la mijlocul lunii octombrie – probabil făcută de un muncitor care renova. o casă – indică faptul că explozia a avut loc cel mai probabil pe 24 octombrie. Noua descoperire susține unele dovezi arheologice existente pentru o dată ulterioară a erupției, inclusiv fructe de toamnă și braze de încălzire găsite în ruinele Pompeii.
Reunind povestea Pompeii:
Descoperirea a fost făcută în timpul unei săpături la situl Regio V, care a scos la iveală zone neatinse din Pompei. Pe lângă inscripție, au fost găsite case mărețe cu fresce și mozaicuri elaborate.
La momentul erupției, populația totală a Pompeii și Herculaneum era de peste 20,000. Rămășițele a peste 1,500 de oameni au fost găsite până acum.
Pompeii este al doilea cel mai vizitat sit turistic din Italia, după Colosseum din Roma. Zona este acum un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și face parte din Parcul Național Vezuvius.