Există o gamă largă de condiții care pot provoca amorțirea picioarelor. Unele sunt temporare și inofensive, în timp ce altele pot fi severe și pot pune viața în pericol. Amorțeala poate apărea la unul sau ambele picioare simultan. Acestea pot fi temporare, cu un declanșator evident, cum ar fi o poziție proastă pe scaun, sau de lungă durată, cu o cauză mai obscure, cum ar fi o condiție psihologică sau fizică, o inflamație a nervului sau o leziune a coloanei vertebrale.
Cea mai frecventă cauză a amorțirii temporare a picioarelor este circulația deficitară sau aportul limitat de sânge cauzat de o poziție restrictivă a scaunului. O postură cu picioarele încrucișate sau așezarea cu unul sau ambele picioare ascunse sub corp poate inhiba fluxul de sânge sau poate pune presiune pe un nerv, ceea ce duce la pierderea senzației la unul sau ambele picioare. Deși sunt inconfortabile pentru o perioadă scurtă de timp, această amorțeală temporară și ace și ace însoțitoare sunt inofensive și se vor disipa rapid odată ce picioarele sunt mutate într-o poziție adecvată și fluxul sanguin este restabilit.
Condiții precum anxietatea și tulburările de panică care provoacă hiperventilație pot provoca, de asemenea, amorțeală la mâini și picioare. Hiperventilația este o respirație foarte rapidă care crește dramatic aportul de oxigen. Hemoglobina din fluxul sanguin se luptă să absoarbă nivelurile ridicate de oxigen, ceea ce duce la un sânge oxigenat mai puțin disponibil. Acest lucru duce adesea la pierderea senzației la extremitățile pacientului, în special în mâini și picioare, deoarece organismul încearcă să păstreze oxigenul pentru funcții mai vitale. Odată ce respirația adecvată și nivelul de oxigenare revin, senzația revine rapid în zonele afectate.
Circulația cronică deficitară este o cauză majoră a amorțelii picioarelor și a mâinilor. Vârsta, stilul de viață prost, lipsa exercițiilor fizice, fumatul, dieta nesănătoasă și o varietate de leziuni și boli pot cauza circulație proastă. În aceste cazuri, corpul se luptă să circule suficient sânge oxigenat, în special către extremități. Celulele nervoase sunt apoi private de oxigen și nu sunt capabile să furnizeze răspunsuri adecvate de semnal, ceea ce duce la o pierdere a senzației.
Se știe că leziunile nervoase, fie din cauza rănilor, fie a afecțiunilor medicale, sunt o cauză principală a amorțelii picioarelor. La nivelul piciorului, un nerv iritat sau prins poate provoca lipsa de senzație, în special pe o perioadă lungă de timp, și este de obicei un rezultat al sindromului de tunel tarsal. Similar cu sindromul de tunel carpian la încheietura mâinii, această afecțiune implică inflamația în tunelul tarsal. Nervii, ligamentele și tendoanele trec prin tunelul tarsal, care este foarte mic, cu foarte puțin spațiu. Dacă oricare dintre aceste structuri devine inflamată sau suferă leziuni, nervul poate rămâne prins în părțile laterale ale tunelului și la sursa inflamației. Acest lucru perturbă capacitatea nervului de a trimite și primi semnale și are ca rezultat amorțeală, durere și mișcare restricționată.
Amorțeala și furnicăturile în picioare după o rănire pot fi un indiciu precoce al unei leziuni potențial severe a coloanei vertebrale sau a măduvei spinării. În aceste circumstanțe, intervenția medicală trebuie solicitată imediat pentru a preveni deteriorarea ulterioară. Există, de asemenea, multe alte afecțiuni ale căror picioare amorțite pot fi un simptom. Dacă un pacient suferă de această senzație și nu există o cauză evidentă, trebuie solicitat prompt sfatul medicului.